リヴィアンの欧州進出は、もはや単なる憶測ではなくなった。CEO自ら英Auto Expressの取材に応じ、イギリスが同ブランドの計画に含まれていること、そして最初に投入されるのが中型電気クロスオーバー「R2」であることを明かした。それでも、具体的な日程はまだ発表されていない。方向性は決まった一方、生産体制が野心に追いついていない——それこそが、この段階と本格的な販売発表とを分ける違いだ。
米国ではR2はもはや構想ではなく、現実だ。一般向けの納車は2026年6月9日に始まった。とはいえ、その仲間入りは決して安くない。発売時のグレード「Performance with Launch Package」は57,990ドルからとなる。より手頃な「R2 Standard Long Range」は48,490ドルだが、登場は2027年前半までずれ込む。そしてリヴィアンが繰り返し約束してきた約45,000ドルのバージョンに至っては、2027年末までお預けだ。つまりAuto Expressが引用した「45,000ドル未満」という価格は、今すぐ買えるクルマではなく、将来登場するベースグレードを指している。
より厳しくなる欧州の競争について問われたスカリンジは、率直に短く答えた。「We'd better be ready.」—「準備しておいた方がいいだろう」という意味だ。続けて、数あるEVの中でリヴィアンがどう差別化を図るつもりかを説明した。「様々なブランドのクルマがたくさんあり、デザインは多少違っても、全体としては同じように見え、本当の意味で違いを感じさせない」。
「クルマ好きとして、それを少し寂しく思う。異なるブランドが同じセグメントをまったく違う視点で捉えていた時代がとても好きだったからだ。個性が見え、異なる視点を持つチームの存在が見えた。簡単に言えば、今のクルマはゼリービーンズのように見える——どれもほとんど同じだ。だから私たちはそうならないよう努めている」。
R2に続き、同社はより小型のR3、そして三モーター仕様のR3Xも欧州へ投入する計画だ。ただしスカリンジ自身、さらなる成長はまずR2の成否にかかっていると率直に認めている。「'会社全体を賭ける'という要素は、はるかに大きな事業への転換を支えるため、莫大なエンジニアリング能力を築いている点にある。そして、R2のような製品なくして、私たちはより大きな事業にはなり得ない。だからこそR2は成功しなければならない。リヴィアンという会社の成り立ちそのものを支えるために」。
数字はこの賭けの大きさを物語る。リヴィアンは2025年に42,247台を納車し、7月には2026年の見通しを6万5,000～7万台に引き上げた。上限は前年比でおよそ66%の成長に相当する。第2四半期にはすでに12,194台を納車しており、これがR2を含んだ初めての実績となった。
次の段階はジョージア州の工場だ。リヴィアンは第一期の計画生産能力を年20万台から30万台へ引き上げ、顧客向け生産の開始を2028年に予定している。この工場ではR2、将来のロボタクシー版、そしてR3を生産する計画で、同社は正式にこれをさらなるグローバル展開の基盤と位置づけている。
だからこそ、Auto Expressが見込む2028～2029年という欧州デビューの時期は、新工場のスケジュールとうまく重なる。ただし、これはあくまで同メディア自身の推測であり、リヴィアン自身が示した時期ではない。次に確認すべき本当の節目は、市場・仕様・現地価格を伴う、R2の正式な欧州展開スケジュールとなるだろう。
