新しい年式の中古ピックアップほど故障が少ない——そう思うかもしれない。だが、その思い込みは捨てたほうがいい。Consumer Reportsの最新調査は、中古車選びの常識をひっくり返す結果を示した。わずか1年式違うだけで、先代よりも明らかにトラブルの多いモデルになることがあるのだ。その差は最大21ポイントに達する。誤植ではない。
最も顕著な例が日産フロンティアだ。2024年型はConsumer Reportsで100点満点中86点を獲得——ほぼ完璧な信頼性だった。ところが2025年型は？ 65点まで急落した。年式がたった1年違うだけで、まるで別の車のようになってしまった。
フォード・マーベリックの下落は3年かけて進んだが、結果は同じだ。2023年型は80点、2024年型は73点、そして2025年型はわずか62点。ヒュンダイ・サンタクルーズはさらに大きく落ち込み、2024年の80点から2025年には62点まで下がった。結論はひとつ。モデル名だけで選ぶのは間違いだ。比較すべきは正確な年式である。
ホンダ・リッジラインは、変動が両方向に起こり得ることを示している。2020年型は65点、2021年型は77点へと跳ね上がり——そして2023年型では再び66点まで落ち込んだ。一方、トヨタ・タコマはまさにジェットコースターだ。2022年型のピーク84点、2021年型は66点まで下落、2023年型は68点、そして世代交代後の2024年型と2025年型はそれぞれ63点と64点だった。
パニックになる前に、この数字が実際に何を意味するのか理解しておく価値がある。Consumer Reportsは所有者への故障に関するアンケート調査からデータを集め、年式ごとに個別にスコアを算出している。エンジン、トランスミッション、冷却系統、駆動系の重大な不具合は、車内のきしみ音のような些細な不満よりも重く評価される。予測信頼性については、同一世代の過去数年間の実績を参考にすることもある。つまりこのランキングは故障傾向を示す統計的な目安であり、特定の1台がトラブルを起こさない保証ではない。
用語上、注目すべき点もひとつある。アナリストは5車種すべてをミッドサイズピックアップに分類しているが、フォード自身はマーベリックを公式にコンパクトクラスに位置づけている。したがって、この一覧は単一セグメント内の厳密な比較としてではなく、比較的小型なアメリカ製ピックアップ全体の断面図として読むほうが正確だ。
Tarantas.Newsでは以前にも、リッジライン、レンジャー、グラディエーター、フロンティア、タコマの平均スコアをより長期間にわたって比較したConsumer Reports信頼性ランキングを取り上げたことがある。今回の新しい調査が興味深いのは、別の理由からだ。同一モデルの結果が年ごとにどれほど大きく変動しうるか——時にはライバル車種間の差よりも劇的に——を示しているのである。
中古ピックアップを探す人への実践的な結論はシンプルだ。モデルを決めたら、その正確な年式の信頼性統計、整備履歴、そして個々の車両の状態を別途確認すること。そして忘れてはならない。次回のConsumer Reports年次調査では、新たな所有者の回答が集まることで、このランキングが再び大きく塗り替えられる可能性があるということを。
