大きなSUVというものは数あれど、これは別格だ。第29回成都国際モーターショーで、BYDは都市型「タイ（Tai）」シリーズの新フラッグシップ、方程豹（Fangchengbao）Tai 9を公開した。会場を素通りするのはほぼ不可能なほどの存在感だ。Tarantas.News編集部は会場でこのクルマを間近に確認した。ほぼ垂直なフロントフェイス、コントラストの効いたブラックルーフ、フロントガラス上部に据えられたライダーモジュール、そして275/45 R22サイズのタイヤを履く22インチホイール。単なる新型車の発表というより、ひとつの宣言のように映る。
数字がすべてを物語っている。全長5270mm、全幅1999mm、そして仕様により全高は1850mmまたは1880mm。ホイールベースは3130mmに達し、車内は6人乗り。車両重量は仕様によって2865〜2965kgに達する。ここで意外な事実が判明する—これほどの巨体でありながら、ラダーフレーム構造の本格SUVではない。ボディはモノコック構造だ。
ボンネットの下にはプラグインハイブリッドシステムが搭載される。1.5リッターターボエンジンは115kWを発生し、前後の各軸には最大出力200kWの電動モーターが配置される。この3つの数値を単純に足し合わせて派手な総出力として発表することはしない—BYD自身がこの数値をまだ公表していないため、メーカーに代わって数字を作り上げるつもりはないからだ。一方でバッテリーは飾らずとも十分に印象的だ。66.48kWhのバッテリーパックにより、公称航続距離は最大310km—ガソリンを一滴も使わない、純粋なEV走行でこの数字を実現する。
これほど大きな車体を狭い道で取り回すのは容易ではない—BYDもそれを十分に理解しているようだ。だからこそ後輪操舵と油圧式サスペンション「雲輦（YunNian）-P Ultra」を採用した。さらに格納式のトレーラーヒッチも備え、最大2000kgまでのけん引に対応する。リアには上下に独立して開閉する分割式テールゲートを採用。細部まで作り込みが行き届いている印象だ。
Tai 9の価格は現時点では明らかにされていない。ただし、Fangchengbaoラインナップの近しいモデルが目安になる。よりコンパクトなTai 7は17万9800元から、Bao 8は37万9800元からとなっている。これはTai 9自体の価格予測ではなく、あくまでブランドがどの価格帯で展開しているかを示す目安にすぎない。
発表時点で、海外展開についての公式な発表はない。したがって今のところこれは主に中国国内の話題だ—しかし業界全体に向けた示唆に富むシグナルでもある。BYDは本当に巨大な6人乗りSUVを作ろうとするときでさえ、従来型のラダーフレームには頼らない。代わりに、大容量バッテリーと、全長5.27mのボディと折り合いをつけるだけの技術を備えた、快適なプラグインハイブリッドを提示してみせた。矛盾しているように見えるだろうか？ 実はそうでもない—むしろ、これが新しい標準なのかもしれない。
