フォルクスワーゲンは、従来の緊急時停車支援システムEmergency Assistでは想定されていなかった動きをクルマに覚えさせた。ドライバーが反応しなくなると、車両は車線を維持して減速するだけでは終わらない。道路状況が許せば自ら右側へ移動し、道路の端で停止できる。2027年モデル向けのEmergency Assist Plusはまさにその役割を担い、2026年と2027年のアトラス向け公式資料を比べると進化の大きさがよく分かる。
IQ.DRIVEの新しい機能は、米国向けの一部アトラス、ID. Buzz、ゴルフ、ティグアンに設定される。同一車線内全車速運転支援システムTravel Assistの作動中、ドライバーが25秒間ハンドルに触れないと一連の警告が始まる。まずクルマは、運転者を文字どおり「目を覚まさせる」ために警告を表示し、警告音を鳴らし、短い制動を数回行い、シートベルトを引き締める。それでも反応がなければ、システムは前方と右側の空間を確認する。カメラが十分な余地を捉えると路肩へ向かい、安全に移動できない場合は最も右側の車線を目指す。
停止後の流れも細かく決められている。完全停止するとハザードランプと電動パーキングブレーキが作動し、トランスミッションはPに入り、ドアが解錠され、室内灯が点灯する。対応装備があれば緊急通報も開始する。ただし、これでフォルクスワーゲンが自動運転車になるわけではない。IQ.DRIVEはあくまで運転支援であり、作動は車線表示、視界、センサーの状態、交通状況などに左右される。
進化はそれだけではない。Travel Assistもさらに自律的になった。支援付き車線変更機能を備える車両では、約72 km/hを超える速度で方向指示器レバーを軽く操作するだけでよい。レーダーが隣の車線を確認し、安全な状況ならシステムが車線変更を実行する。隣の車線が埋まっていても要求はすぐに消えず、最大12秒間、空きができるのを待てる。
もう一つの新機能は後方にある。アトラス、ティグアン、ID. Buzzの一部仕様には、後退時の歩行者検知が加わる。約1.6–9.7 km/hでは、進路上に人を検知すると自動的にブレーキをかけられる。
欧州でもフォルクスワーゲンは同じ方向で運転支援を進化させている。現在のConnected Travel Assist with Online Dataは前後方向と横方向の制御を組み合わせ、高速道路での支援付き車線変更にも対応する。ただし重要な境界は変わらない。あくまでレベル2であり、責任と常時監視は引き続きドライバーにある。
米国向けフォルクスワーゲンの2027年ラインアップにとって、この更新には象徴的な意味もある。アトラスは新世代へ移行し、ID. Buzzは2026年モデルを見送った後に復帰する。変化はデザインやエンジン、インフォテインメントだけではない。クルマそのものが、危険な状況でより複雑な行動を取れるようになっている。
