2016年、日産は単一車線の高速道路向け運転支援「プロパイロット」を導入し、2019年には複数車線対応とハンズオフ機能を備えた「プロパイロット2.0」を展開した。これらの機能は現在、複数の車種に広がり、幅広いニーズに応えている。進化の軌跡には明確な意図がにじむ——実路で効く機能から着実に投入してきた印象だ。

その経験を踏まえ、日産はWayveの人工知能を統合した次世代プロパイロットを開発中だ。2025年9月には、Wayveの高度なAIソフトウェア「Wayve AI Driver」と、次世代LiDARを用いる日産の「Ground Truth Perception」を組み合わせたプロトタイプを披露。高速道路から入り組んだ都市部まで、滑らかで安全性の高い走りを示した。データ主導のAIスタックにセンサーリッチな認識技術を重ねる構成は、混み合う都市交通にうってつけの処方に映る。

新たな合意のもと、日産とWayveはWayve AI Driverを次世代プロパイロットに組み込み、市販車での展開を進める。WayveのAI技術により、日産はプロパイロットの機能と使い勝手をさらに広げ、日本や北米を含むグローバル市場へ高度なシステムを提供し、多様な顧客の期待に応える考えだ。次世代プロパイロット搭載の第一弾モデルは、日本で2027年度に発売予定。具体的な時期が示されたことで、開発の道筋がより明確になり、ユーザーも期待を描きやすくなる。

この合意は両社にとって大きな前進となる。日産は、幅広い車種セグメントにわたりWayveのAIを大規模に展開することを約束した初の自動車メーカーだ。Wayveの包括的で安全性を最優先するシステムは、追加開発を最小限に抑えながら、新しい都市や車両プラットフォームへ効率的に適応できる。カメラ、レーダー、LiDARといったプロパイロットの多様なセンサー構成と組み合わせれば、多様なセグメントで知的な運転を実現し得る。センサーのモジュール化は、グレードごとのコストと性能のバランスを取るうえで、現実的で筋の通った手法に見える。

市販車への搭載が進めば、日産とWayveは幅広い実走行データから学習を重ねられ、継続的な改良が可能になる。結果として、日産の知能運転技術の長期的な競争力も高まっていく。この領域では、学び続けられるかどうかが「十分」と「卓越」を分けることが少なくない。