最新の電気自動車の走行コストは、同等のガソリン車の燃料代に並ぶどころか上回る場合もある——研究者たちはそう結論づけた。とりわけ商用の現場では、その差がいっそうくっきりする。耳ざわりのいい“安上がり”のイメージに冷や水を浴びせる結果だ。

たとえば、仕事道具としてピックアップを使う人は、自宅以外での定期的な充電が避けられない。商用の急速充電器の料金は家庭電力よりずっと高く、タイミングによってはガソリン代に迫る水準になることもある。ハードに使うほど、この“高い電気”がEVの出費を押し上げる主因になる。

調査はもうひとつの要点も示した。EVのコスト効率は、暮らす地域と電力の調達環境に大きく左右されるということだ。電気料金が安く、自宅充電が確保できる地域なら、実際に大きな節約につながる。逆に条件がそろわなければ、期待どおりの差は出にくい。

なお、今回の分析には整備費など所有にまつわるほかの費用は含まれていない。とはいえ、EVは内燃機関車より維持費が安いと言われがちだが、現実は常にそうとは限らないことも見えてくる。要は、ブランドよりも「どこで、どう充電するか」が家計を左右する——数字だけでなく使い方がすべてを決める、という当たり前の事実を思い出させる内容だ。