アメリカのいくつかの州では、冬になると多くの人がつい日常的にやってしまう行動がペナルティの対象になる。代表的なのが、誰も乗っていない車を暖機運転のまま放置すること、そして車体に雪や氷を残したまま走り出すことだ。

ノースカロライナ州には「ドーソン・ルール」と呼ばれる規定があり、公共の場所でエンジンをかけたまま車から離れる行為は違反とされる。対象は道路や駐車場、ガソリンスタンドで、私有地は含まれない。警察は主に盗難の未然防止にこのルールを活用しており、無人のアイドリング車が狙われやすいと指摘する。確かに、暖まったエンジンに運転者不在という状況は、好ましくない関心を引き寄せやすい。

同様の取り締まりは、少なくとも16州とコロンビア特別区でも導入済みだ。多くの地域ではアイドリングの上限時間が設けられ、一般的に3〜5分で線引きされている。つまり、ヒーターを効かせたまま長居すれば、あっという間にアウトになる。

雪や氷に関する規定もある。ニューハンプシャー、ペンシルベニア、ニュージャージー、コネチカット、ロードアイランドでは、積雪を落とさずに走れば罰金の対象だ。その他の地域でも、視界を妨げる状態や、雪塊が路上に落ちるリスクがあれば「視界の確保義務」や「積載物の固定」に関するルールで対応される。車体をきちんと雪落としするのは礼儀にとどまらない。ほんのひと手間が、いつもの通勤を無事に終えるか、違反切符を切られるかの分かれ目になる。