독일 자동차 산업은 과거에도 많은 어려움을 극복해왔지만, 현재의 위기는 근본적으로 다릅니다. 이번은 단순한 일시적 침체가 아닌, 과거의 장점이 더 이상 유효하지 않은 깊은 시장 변화입니다.

지난 수십 년간 독일 브랜드는 변화에 적응하는 능력을 여러 차례 입증했습니다. 1970년대의 위기, 판매 부진, 전략적 실수, 심지어 글로벌 스캔들까지도 기술적 해결책과 강력한 제품을 통해 극복했습니다. 그러나 오늘날의 상황은 다릅니다. 중국은 단순한 판매 시장에서 완전한 산업 허브로 변모했으며, 이제는 전기차 핵심 기술을 장악하고 산업 발전 속도를 주도하고 있습니다.

중국 제조사들은 현대 자동차의 핵심인 배터리, 소프트웨어, 모듈러 플랫폼 분야에서 더 빠르게 성장했습니다. 오랫동안 디젤과 가솔린 기술에 의존해온 독일 기업들은 시간을 잃었고, 이제는 따라잡기 경쟁을 벌여야 하는 상황입니다. 더불어 비용 상승, 유럽 내 수요 둔화, 미국을 포함한 외부 시장의 보호무역주의 강화도 추가적인 압박 요인입니다.

이 문제의 규모는 주요 기업 경영진들의 발언에서 명확히 드러납니다. 폭스바겐은 사업 구조 조정의 필요성을 언급하며, 공장 폐쇄와 수만 개의 일자리 감축 계획을 발표했습니다. 메르세데스, 아우디, 포르쉐도 유사한 조치를 취하고 있습니다. 과거 위기와 달리, 이번에는 산업을 빠르게 안정적 성장 궤도로 되돌릴 만한 명확한 제품이나 시장 부문이 보이지 않습니다.