토요타가 중형 픽업트럭의 가장 큰 단점 중 하나인 협소하고 각진 뒷좌석에 대한 해결책을 내놓을지도 모른다. 이 회사는 2열 시트백이 일반 픽업트럭보다 더 많이 기울어질 수 있는 시트 디자인에 대한 특허를 출원했다.

문제는 전통적인 3박스 구조(엔진룸, 승객실, 적재함)에서 비롯된다. 캡 벽이 뒷좌석 바로 뒤에 위치하기 때문에 시트백이 거의 수직에 가깝게 고정되는 경우가 많다. SUV나 크로스오버에서는 뒷좌석 탑승자가 더 편안한 자세를 취할 수 있지만, 중형 픽업트럭에서는 대개 더 각지고 작업 중심적인 시트 각도를 감수해야 한다.

토요타의 접근 방식은 단순히 캡을 길게 늘리는 것이 아니다. 특허는 뒷좌석 시트백과 적재함 전면 벽 사이에 숨겨진 공간을 설명한다. 이 여유 공간 덕분에 시트백이 더 뒤로 젖혀질 수 있다.

외관상으로는 이 시스템이 눈에 띄지 않게 설계되었다. 특허 도면에는 시트가 움직일 수 있도록 개구부를 막는 레일, 패널, 커버가 표시되어 있다. 또한 적재함의 소음, 먼지, 이물질이 실내로 스며드는 것을 막기 위한 장치도 마련되어 있다.

이 솔루션은 특히 토요타 타코마에 적합해 보인다. 풀사이즈 툰드라는 이미 뒷좌석 레그룸이 넉넉하지만, 중형 픽업트럭은 여전히 공간 문제를 겪고 있다. 게다가 타코마는 단순한 작업용 이상으로 도심 주행, 로드트립, 일상 통근 등 가족용 차량으로도 사용된다.

현재로서는 특허에 불과하다. 토요타는 이 디자인이 양산에 들어갈지 확인하지 않았다. 자동차 제조업체는 종종 실제 생산으로 이어지지 않는 아이디어를 특허로 출원한다. 하지만 그 이유는 분명하다. 픽업트럭은 점점 더 다용도로 변하고 있으며, 뒷좌석 승객의 편안함은 더 이상 부차적인 고려 사항이 아니다.