혼다 CR‑V에 쓰인 1.5리터 터보(L15B)는 제때 오일과 각종 유체만 갈아주면 일상 주행에 믿을 만한 심장으로 통한다. 다만 초기형에서 짧은 주행과 냉간 시동이 반복될 때 연료가 엔진오일을 희석한다는 논의가 있었던 만큼, 정비 주기를 지키는 건 이 엔진에서 더욱 중요하다. 그 점을 극명하게 보여준 사례가 I Do Cars 채널의 해체 영상(video)이다. 2018년식 CR‑V를 주행거리 약 15만 km 상태로 구입한 뒤, 이후 약 5만 km를 오일 교환이나 보충 없이 몰다 보니, 결국은 언덕 하나 넘기 힘들어질 때까지 상태가 나빠졌다.

겉보기엔 여전히 시동이 걸리고 압축도 유지되는 등 생명력은 남아 있었다. 그러나 내부를 열어보니 현실은 참혹했다. 터보차저는 사실상 전멸했다. 윤활유 부족과 오염으로 베어링 어셈블리가 망가지고, 휠이 하우징을 갉아먹다가 결국 샤프트가 부러진 것이다. 밸브 커버 안쪽에는 두터운 카본과 바니시, 슬러지가 층을 이뤘고, VVT 솔레노이드는 금속 입자가 반짝이는 끈적한 갈색 침전물로 가득 막혀 있었다. 타이밍 계통 주변의 스크린과 유로도 마치 진공청소기 필터처럼 찌꺼기를 걸러 쌓아두고 있었다.

진짜 문제는 하부였다. 오일 팬에는 금속광이 도는 진득한 슬러지가 가득했고, 커넥팅로드와 메인 베어링은 보호막을 잃은 오래된 오일로 장시간 운행했을 때 나타나는 전형적인 양상처럼 구리층이 드러날 만큼 마모돼 있었다. 오일 필터는 부분적으로 찌그러지고 막힌 흔적을 보여, 유량을 겨우 유지하려고 이미 우회 흐름이 발생하고 있었음을 시사했다.

아이러니하게도 완전한 폐차감은 아니었다. 크랭크샤프트는 연마로 살릴 여지가 보였고, 실린더에도 치명적인 스코어링은 관찰되지 않았다. 그렇다 해도 교훈은 분명하다. 내구성은 공짜가 아니며, 기본적인 유지보수를 지킬 때에만 끝까지 버텨준다. 제대로만 챙겼다면, 이 엔진이 왜 일상용으로 신뢰를 받는지 그대로 증명됐을 터다.