토요타 미라이, 미국서 집단소송… 수소 충전 인프라 부족과 딜러 과장 판매가 불씨

미국에서 토요타 미라이 차주들이 제조사를 상대로 집단소송을 제기했다. 차량이 애초 의도한 대로 쓰일 수 없다는 주장이다. CBS 뉴스에 따르면 불만의 초점은 든든하지 못한 수소 충전망과, 구매자들이 오해하게 만들었다고 보는 딜러 측 설명에 맞춰져 있다.

미라이는 연료전지로 구동되며 수소 충전소에 전적으로 의존한다. 2024년 기준 미국 내 해당 시설은 54곳에 불과했고, 대부분이 캘리포니아에 집중됐다. 그 밖의 주에서는 이 세단을 사실상 운용하기 어렵고, 일부 충전소는 자주 가동이 중단되기도 한다. 소장 내용에 따르면 딜러들은 미라이의 일상적 실용성을 과장했고, 충전소가 빠르게 늘어날 것이라고 약속했다. 그 결과 연료를 보충하지 못해 집으로 돌아가지 못한 차주도 있었다. 미래적 기술을 품은 세단이 가장 전통적인 문제, 가까운 ‘펌프’의 부재와 정면으로 맞닥뜨린 셈이다.

빈약한 인프라는 중고차 가치에도 타격을 줬다. 2024년에는 시세가 가파르게 떨어지며, 많은 차주가 큰 손실 없이는 차량을 처분하기 어려운 상황에 놓였다. 시장의 냉정함이 인프라의 공백을 곧장 가격표로 번역해 버린 모습이다.

한편 배터리 전기차의 충전망이 빠른 속도로 촘촘해지면서, 수소 연료전지 모델의 존재감은 퇴색하고 있다. 전문가들은 실제 도심 환경에서 전기차가 연료전지 차량보다 뚜렷하게 실용적이라는 점을 지적한다. 결국 보급을 좌우하는 것은 편의성과 접근성이라는 익숙한 공식이고, 인프라가 뒤처질 때 유망한 기술이 어떤 벽에 부딪히는지 미라이의 궤적이 그대로 보여준다. 새로운 파워트레인의 승부는 연구실이 아니라 지도의 충전·충전소 아이콘 위에서 갈린다는 사실을 다시 일깨운다.