이 변화는 단순한 가격 경쟁력만으로 설명되지 않는다. 혁신을 우선시하는 사고가 배경이다. 중국 완성차 업체들은 신차를 빠르게 내놓고 공급을 촘촘히 관리하며, 자동차를 단순한 이동수단이 아니라 점점 더 디지털 디바이스로 다룬다고 pepelac.news는 전한다.

BYD: 규모, 통제, 비용

BYD는 글로벌 전기차 생산의 최전선에 서 있다. 배터리와 전기모터, 마이크로칩까지 직접 만든다. 이 같은 높은 수직계열화는 비용을 낮추고 외부 공급망 의존도를 줄인다. BYD 시걸(Seagull) 같은 모델은 손에 닿는 가격과 탄탄한 기본 사양으로 설득력 있게 승부한다. 이런 제조 깊이는 쉽게 복제되기 어렵다.

2025년에는 헝가리와 브라질에서 생산을 시작해 관세 부담을 완화하고 주요 시장과의 거리를 좁였다. 동시에 프리미엄 서브 브랜드 양왕(Yangwang)을 키우고 있으며, 2026년 초에는 디자인을 손본 실 08(Seal 08)과 실리온 08(Sealion 08)을 선보일 계획이다.

샤오미: 생태계의 힘

샤오미의 자동차 진출은 한 해의 굵직한 사건 중 하나였다. 전기 세단 SU7은 1년이 채 되기 전에 20만 대를 넘어섰다. 최대 강점은 하이퍼OS 통합이다. 스마트폰, 스마트 홈, 자동차를 하나의 시스템으로 묶어 준다. 많은 구매자에게 이런 결합력은 수치상의 성능만큼이나 매력적으로 다가간다.

2025년에는 900볼트 아키텍처와 제로 그래비티 기술을 갖춘 크로스오버 YU7을 공개했다. 월간 생산량은 4만 대를 넘겼다—출발선에서 이 수치를 달성하기란 전통 제조사에도 쉽지 않다.

니오: 충전을 다시 생각하다

니오는 초고속 배터리 교환을 선택했다. 전 세계 네트워크는 이미 4,000곳이 넘고, 교환에는 3분이 채 걸리지 않는다. 충전 대기라는 병목을 정면으로 겨냥한 셈이다. 일상 주행에서 이 시간 절감은 전기차 소유 경험의 기준선을 바꿔 놓는다.

2025년에는 가족 지향 서브 브랜드 온보(Onvo)와 유럽 시장용 파이어플라이(Firefly)를 추가했다. 네덜란드와 노르웨이에서의 성장세를 발판으로 2026년에는 영국과 베네룩스 진출을 노린다.

지리: 플랫폼과 브랜드의 힘

지리는 볼보, 폴스타, 로터스를 거느린 이점이 크다. 그 토대 위에서 프리미엄 브랜드 지커(Zeekr)는 앞선 기술을 전개한다. 지커 001은 900볼트 플랫폼과 골든 브릭 배터리를 받아들였고, 10%에서 80%까지 약 7분 만에 충전된다.

SEA 아키텍처는 다양한 세그먼트에 전기차를 빠르게 내놓게 하면서도 비용을 줄여 준다. 플랫폼 효율과 브랜드 깊이가 만난 조합은 쉽게 따라잡기 어렵다.

샤오펑: AI가 이끄는 자동차

샤오펑은 AI 중심 영역에 자신만의 지위를 굳혔다. 2025년 라인업은 소프트웨어가 주도하는 AI‑디파인드 접근을 따른다. 운전자 보조 장비를 갖춘 모나 M03는 판매 히트작이 되었고, 모나 SUV는 2026년 테슬라 모델 Y에 도전할 태세다.

폭스바겐과의 협력은 샤오펑의 입지를 다졌고, 튜링 칩과 자율주행 관련 허가는 브랜드를 선두권으로 밀어 올렸다. 유럽·호주·한국으로의 확장은 그 야심에 더욱 힘을 보탠다.

서구가 뒤처진 이유

중국 업체들은 보통 18~24개월 안에 신차를 개발한다. 서구 브랜드는 최대 6년이 걸리기도 한다. 중국에서는 소프트웨어, 사용자 경험, AI에 무게중심이 놓여 있고, 다수의 전통 제조사는 여전히 전통 지표에 집중한다. 무역 장벽도 기세를 꺾지 못했다—생산 거점을 목표 시장 가까이로 옮기며 대응하고 있어서다.

2026년을 앞두고 중국 전기차는 글로벌 강자들에게 만만치 않은 도전자로 자리매김하고 있다. 속도와 기술, 유연함이 저울추를 그쪽으로 기울게 한다.