DS는 가장 작은 모델이 후속 없이 사라질 것이라는 소문에 선을 그었다. 브랜드 총괄 자비에 페조(Xavier Peugeot)는 DS 3의 후속이 나온다고 확인했고, 차세대 모델이 대대적으로 손봐질 것이라고 밝혔다. 관건은 형태다. 해치백에서 크로스오버로 방향을 튼 뒤에도 베스트셀러로 도약하지는 못했고, DS는 이제 익숙한 차급 틀에 깔끔히 들어맞지 않는 새로운 스타일을 공개적으로 모색하고 있다고 전한다.

브랜드가 전하려는 메시지는 분명하다. 서로 닮은 B세그먼트 SUV와 소형차로 시장이 포화된 만큼, 전통적 구획에서 벗어나겠다는 것이다. 내부에서도 그 노선에 힘이 실린다. 행간을 읽어보면, 차세대 DS 3는 프리미엄 컴팩트에서 보던 일부 크로스오버 신호를 빌리되, 지금의 공식을 그대로 반복하지 않는, 그 중간 지점에 놓일 수 있다. 획일화된 풍경 속에서 모델의 개성을 살리는 합리적 접근처럼 보인다.

여기에 실용적 이유도 있다. 판매 규모가 크지 않은 DS 입장에선 ‘막내’ 모델을 접고 고가 프로젝트에만 집중하는 건 위험부담이 크다. 기술적 방향 하나는 이미 공개됐다. 차기 DS 3는 전기와 하이브리드 버전으로 계획돼 있다. 일정은 다소 안갯속이다. 현행 모델은 제법 노후해졌지만, 수명 주기가 대략 2028년까지 연장될 수 있고, 후속은 2030년 이전에 나올 것으로 예상된다. 그만큼의 시간을 콘셉트 정교화에 쏟아부을 수 있다면, 붐비는 무대에서 또렷이 돋보이는 소형차가 나올 가능성도 충분하다.