아우디가 자동차를 노래방 공간으로 바꿔주는 장치에 대한 특허를 출원했다—무대는 실내에만 머물지 않는다. 센터 콘솔에 수납되는 휴대형 모듈로, 도킹 상태에서는 차량 스피커로 소리가 재생되고, 분리하면 내장 스피커를 통해 차 밖에서도 작동한다. 시스템은 모듈의 위치를 스스로 감지해 모드를 자동 전환하도록 설계되어, 사용자는 별도의 조작을 할 필요가 없다.

특허 문서에는 사용하지 않을 때 본체와 일체로 들어가는 마이크도 등장한다. 운전자나 동승자가 마이크를 꺼내는 순간, 차량이 자동으로 카라오케 모드를 활성화할 수 있다는 설명이다. 음악은 스마트폰이나 태블릿에서 스트리밍되고, 가사는 인포테인먼트 화면에 표시된다. 그림은 쉽게 그려진다: 이동 중 승객을 즐겁게 하다가, 잠시 정차하거나 충전하는 동안 분위기를 이어가고, 목적지에 도착해서도—마당이든 피크닉 자리든—즉석 공연을 계속하는 시나리오다.

물론 차량용 카라오케 자체는 새로운 발상은 아니다. 여러 브랜드나 독립형 앱에서도 비슷한 해법이 등장해 왔다. 아우디 특허의 핵심은 카라오케 그 자체보다, 실내에 완전히 통합되면서도 밖으로 들고 나갈 수 있는 ‘투 인 원’ 개념에 가깝다. 재미 요소는 분명하고, 가족 여행 같은 상황에서는 제법 그럴듯하게 어울린다. 다만 실제 활용 면에서는 의문이 남는다. 많은 이용자에게는 앱과 무선 마이크 한 쌍이면 충분할 것이고, 내장형 모듈은 기발한 기능을 즐기며 추가 비용을 감수하려는 이들에게 더 매력적으로 보일 가능성이 크다. 경험상 장비는 간편할수록 손이 자주 가는 법이라, 이 시스템이 얼마나 자연스럽게 일상에 스며들지 여부가 관건이다.