Автомобили начала XX века сильно отличались от современных не только внешне. Их двигатели были менее совершенными, материалы — менее устойчивыми, а смазочные жидкости — далеки от современных стандартов. Используемые тогда масла представляли собой примитивные минеральные составы, часто не очищенные должным образом и без современных моющих присадок. Они гораздо быстрее теряли свои свойства, окислялись и загрязнялись.

В результате масло приходилось менять каждые 800–1600 километров, а иногда даже чаще. Некоторые водители вообще сливали масло после каждого продолжительного пробега, особенно если поездка происходила по пыльным дорогам или в жаркую погоду.

Так часто менять масло в двигателе нужно было по нескольким причинам:

  • низкое качество самого масла. Оно быстро густело, темнело и теряло свои смазочные свойства;
  • высокий расход. Двигатели тех времен «съедали» масло гораздо активнее, чем современные моторы;
  • отсутствие фильтров. Первые автомобили не имели масляных фильтров или имели крайне примитивные системы фильтрации. Вся грязь и продукты износа оставались в системе;
  • примитивность самих двигателей. Из-за больших зазоров, неплотной подгонки деталей и отсутствия современных уплотнений масло теряло эффективность быстрее.

Смена масла в те годы чаще происходила в условиях гаража или даже на обочине, если ситуация вынуждала. Автовладельцы, как правило, делали всё сами: сливали масло вручную, очищали систему подручными средствами и заливали свежее масло. Неудивительно, что многие владельцы машин той эпохи постоянно возили с собой канистру масла и инструменты для обслуживания.

Сегодня моторные масла — это высокотехнологичные продукты, устойчивые к окислению, перепадам температур и с добавлением присадок, которые защищают двигатель и очищают его от отложений. Благодаря этому, а также совершенству систем фильтрации и точности производства современных двигателей, интервалы между заменами увеличились в десятки раз.

Если раньше менять масло приходилось практически после каждой сотни миль, то сейчас производители уверенно говорят о 10–15 тысячах километров, а в некоторых случаях и больше.