Концепт безвоздушных, или непневматических, шин существует давно. Ещё в 2005 году Michelin представила революционную разработку Tweel. А спустя годы появилась улучшенная версия — UPTIS (Unique Puncture-proof Tire System), предназначенная уже для легковых автомобилей. В игру включились и другие игроки — Goodyear, Bridgestone и не только. Общая идея ясна: никакой угрозы прокола, минимальное обслуживание, никаких сюрпризов из-за неправильного давления.

По данным компании Michelin, внедрение UPTIS могло бы ежегодно спасать до 200 миллионов шин от утилизации, причиной которой являются проколы или недокачка. Однако реальность оказалась сложнее презентационных слайдов.

Главная проблема — не технологии как таковые, а базовая физика. Воздух в традиционных шинах играет роль не только поддерживающей среды, но и амортизатора. Именно он распределяет нагрузку, гасит вибрации и обеспечивает плавный ход. Без него всё ложится на плечи конструкции покрышки. И пока что ни одна разработка не справляется с этим настолько же эффективно.

Вместо комфортной езды водители безвоздушных шин сталкиваются с повышенным уровнем шума, жёсткой отдачей на кочках и вибрациями в салоне. Особенно на шоссе, где высокие скорости усугубляют проблему.

Ещё одна беда — тепло. Классические шины отводят его через воздушную прослойку и вентиляционные особенности конструкции. Безвоздушные аналоги, особенно с жёстким сердечником или внутренней паутиной, перегреваются быстрее, что грозит потерей свойств и преждевременным износом.

Добавьте к этому лишний вес. Без воздуха шина должна быть прочной сама по себе, а значит, используется больше материала — и это сказывается на массе. Растёт неподрессоренная нагрузка, страдает управляемость и комфорт. По этой причине Michelin UPTIS пока тестируют только на компактных электрокарах, которым проще «переварить» дополнительный вес и жёсткость.

Более того, первые тесты показали и увеличенное сопротивление качению. Это означает, что на одинаковой дистанции машина потратит больше энергии — неприятный фактор для электромобилей, где каждый километр на счету.

Даже если бы завтра инженеры решили все технические задачи, индустрия вряд ли была бы готова к переходу. Производство шин — это гигантская отрасль с выстроенной логистикой, налаженным оборудованием и многолетними партнёрскими связями. Внедрение безвоздушных моделей потребует нового оборудования, переработки логистических цепочек и огромных инвестиций.

Плюс — сертификация. Большинство стандартов безопасности предполагают, что шина содержит воздух. Чтобы вывести новую технологию на рынок, нужны отдельные нормативы, тесты, форматы расчёта нагрузки и устойчивости.

Тем не менее, определённый прогресс есть. В ограниченных условиях — например, на луноходах или картах для гольфа — безвоздушные колёса давно себя оправдали. Можно сказать, что шины без воздуха уже одной ногой в будущем, но пока не перешли порог. Они ждут, когда совпадут три фактора: технологическая зрелость, готовность рынка и новое регулирование. А до тех пор — не забывайте проверять давление в шинах. Хотим мы того или нет, на ближайшие годы это всё ещё наша реальность.