Электрический Smart Fortwo ED 2014 года стал звездой соцсетей не из-за мощности, тюнинга или дорогой пленки. Художница из Нью-Йорка Елена Хан вручную покрыла кузов морскими ракушками и превратила маленький городской электрокар в Sheldon the Seashell Car.
Идея появилась во время локдауна 2020 года. Пока многие пекли хлеб и искали домашние занятия, Хан собирала ракушки на пляжах во время прогулок. Когда их стало слишком много, она разложила находки по цветам и формам и решила сделать не картину в рамке, как советовал партнер, а украсить собственный автомобиль. Работа растянулась на годы: каждая ракушка клеилась вручную, а узоры постепенно покрыли кузов Smart.
Технически Sheldon остался обычным Smart Fortwo Electric Drive в версии кабриолет со съемной мягкой крышей. В салоне нет дорогой переделки, а все изменения — снаружи. Но именно это и сработало: не агрессивный обвес, не дорогие диски и не форсированный мотор, а почти игрушечная ручная работа. Машина получила именной номер SHELDON3 и стала узнаваемой на улицах.
Вирусная популярность пришла случайно. Кто-то заметил Smart у торгового места, снял видео и выложил его в соцсети. Ролик посмотрели более 26 млн человек, после чего Хан завела для машины отдельные аккаунты, будто Sheldon — живой персонаж. По ее словам, людей зацепила не сама техника, а радость, которую вызывает автомобиль.
Практичности у такого проекта хватает не во всем. Машину приходится мыть вручную водой с мылом и мягкой тканью, чтобы не повредить ракушки. Некоторые элементы ломаются во время ежедневных поездок, и Хан заменяет их новыми. Когда у Smart умерла батарея, автомобиль даже мог стать неподвижным арт-объектом: дилер предлагал за него всего $1. Позже тот же дилер, увидев необычную отделку, нашел батарею за границей и отдал ее бесплатно.
Хан описывает Sheldon так: «Он частично искусство, частично автомобиль и частично причуда. Больше всего меня удивила радость, которую он создает. В мире, который может казаться все более разделенным, Sheldon стал неожиданным объединителем». Иногда автомобиль не обязан быть быстрее, дороже или технологичнее. Иногда ему достаточно заставить прохожего улыбнуться.
