As novas regras entram em vigor em 1 de julho de 2026, fechando oficialmente uma brecha regulatória que permitia que veículos autônomos circulassem em vias públicas praticamente sem consequências.

Anteriormente, as leis de trânsito da Califórnia se aplicavam apenas a motoristas humanos — então, se ninguém estivesse ao volante, a polícia não tinha como multar. Os agentes só podiam multar carros autônomos apenas por infrações de estacionamento.

Com a nova regulamentação, quando um policial identifica uma infração, a empresa responsável pelo veículo autônomo passa a ser considerada a condutora. As empresas devem reportar cada incidente ao Departamento de Veículos Motorizados (DMV) em até 72 horas — ou 24 horas, em caso de acidente. A reincidência de infrações pode acarretar limites ao tamanho da frota, suspensão das operações ou a revogação total da autorização de funcionamento.