Hay una fábrica china escondida bajo el capó del último icono alemán. Mercedes-Benz ha empezado a montar en las versiones híbridas del nuevo CLA un motor de gasolina, el M252, que en realidad se fabrica en China. Se trata de un cuatro cilindros turbo de 1,5 litros integrado en un sistema de 48 voltios. El propio fabricante lo presenta como un desarrollo nuevo para la familia de modelos construida sobre la plataforma MMA.
Y aquí es donde se pone interesante: de dónde sale realmente este motor. Mercedes-Benz definió la arquitectura, los requisitos de diseño y el ajuste del motor, pero su producción industrial está organizada en China con Aurobay, una empresa vinculada al negocio de motores de Geely. ¿Es entonces simplemente un «motor Geely»? No. Llamar así al M252 sería incorrecto: es una unidad Mercedes, fabricada por un socio externo según los estándares fijados por la compañía alemana. Una distinción sutil, pero crucial.
El M252 funciona con el ciclo Miller y se combina con un motor eléctrico integrado en la transmisión. La potencia del motor de combustión varía según la versión, mientras que la parte eléctrica ayuda en la aceleración y permite reducir el consumo de combustible. Mercedes subraya que este nuevo motor híbrido se diseñó como una unidad compacta y eficiente para los modelos de nueva generación.
El ensamblaje chino no es una sentencia de muerte para la calidad, digan lo que digan los comentarios. La fiabilidad depende del diseño, los proveedores, las tolerancias, el control de montaje y el uso real del coche, no del sello en el suelo de la fábrica. Las plantas chinas llevan años formando parte de la red de producción global de Mercedes: la joint venture de la marca en Pekín fabrica automóviles y motores desde 2013.
El problema es que, sencillamente, es demasiado pronto para juzgar la durabilidad a largo plazo del M252. El motor es recién llegado, así que aún no hay estadísticas masivas de altos kilometrajes. Para los compradores, ahora mismo importa menos el país de montaje que las condiciones de garantía, el coste de mantenimiento y cómo se comporte la unidad tras varios años de uso. Solo el tiempo lo dirá.
Antes se informó de que Mercedes-Benz reunió 30 años de historia del Actros en Nürburgring.
