Todavía en junio, la historia británica de Chery parecía una simple negociación por una línea de producción libre en Nissan. Ya no. A finales del otoño de 2026, Chery abrirá su propio centro de I+D en UTAC Millbrook, en Bedfordshire — y esto no es pura formalidad. Primero, ajustará los coches a las carreteras británicas. Después, llegará el turno de la conducción autónoma y la inteligencia artificial.
Gary Lan, consejero delegado de Chery International UK, calificó la nueva instalación como «el siguiente paso de nuestro plan a largo plazo para el Reino Unido». Y añadió una frase que resume dos décadas de impaciencia: «Hemos esperado más de 20 años el momento adecuado para entrar en este mercado, y nuestras ambiciones siempre fueron mucho más allá de simplemente importar coches aquí».
Detrás de esas palabras hay una cifra muy real. En julio, Chery junto a Omoda y Jaecoo se hizo con casi el 8% del mercado británico, frente a alrededor del 3% un año antes. Ese crecimiento no surgió de la nada: el centro de ingeniería no es un gesto de imagen, permite calibrar los coches según carreteras y exigencias concretas del mercado antes de comprometerse con la producción a gran escala.
La parte de fabricación, sin embargo, sigue en el aire. El 3 de junio, Nissan y Chery International UK firmaron un memorando no vinculante para estudiar el ensamblaje por contrato de vehículos Chery en la planta de Sunderland. Nissan solo habla de la posibilidad de iniciar la producción de la Line One en el ejercicio fiscal 2027; las negociaciones continúan, y afirmar que la fabricación británica de Chery ya está decidida sería prematuro.
Y aquí es justo donde el nuevo centro de I+D cambia la historia. Hace dos meses, Chery aún buscaba una planta de producción; ahora está construyendo su propia infraestructura de ingeniería en el país. Si el memorando con Nissan se convierte en contrato, el desarrollo y la calibración del producto quedarán más cerca del futuro ensamblaje que con el esquema habitual de exportar coches terminados desde China, según Tarantas News.
El siguiente punto de control ya no es la apertura de la oficina en Bedfordshire, sino la transformación del memorando Nissan-Chery en un acuerdo de producción vinculante, con modelos concretos, volumen de fabricación y una fecha exacta de lanzamiento de la Line One. Por ahora, las empresas no han revelado esos datos.
