Aquí una consulta del VIN no sirve de nada. La agencia estadounidense NHTSA ha informado ya de la 11.ª muerte vinculada al inflador de airbag de recambio DTN60DB, un componente prohibido. El último caso ocurrió el 27 de agosto en Dallas en un Chevrolet Equinox de 2018 — y es el primer incidente mortal conocido con esta pieza en ese modelo. Hasta ahora, todos los casos conocidos correspondían a Chevrolet Malibu y Hyundai Sonata.
Lo más inquietante es que el airbag de fábrica del Equinox no tiene la culpa. En los 14 accidentes conocidos por la NHTSA, el inflador original del airbag del conductor había sido sustituido previamente por un DTN60DB que, según el regulador, probablemente fue importado ilegalmente a Estados Unidos. En un choque puede hacer justo lo contrario de aquello para lo que fue diseñado: en vez de inflar correctamente el airbag, puede romperse y lanzar grandes fragmentos metálicos al habitáculo. Estos dispositivos ya están relacionados con 11 muertes y tres heridos graves.
En abril, la NHTSA prohibió la importación y venta del DTN60DB. La orden del regulador obliga formalmente al fabricante a iniciar una llamada a revisión, pero una campaña masiva convencional basada en el VIN difícilmente funcionará. La razón es sencilla: estos infladores se instalaron como repuestos aftermarket, no existe una lista de los vehículos afectados y las piezas no están asociadas a un VIN concreto. Por eso, incluso un resultado de «sin llamadas a revisión» no garantiza nada. Además, el regulador sigue sin saber cuántos de estos peligrosos dispositivos terminaron instalados en vehículos.
Y aquí es donde los propietarios de coches usados deben prestar especial atención. La NHTSA recomienda revisar sobre todo los vehículos que, desde 2020, hayan sufrido accidentes con despliegue de airbags y fueran reparados fuera de un concesionario oficial. Nadie debería desmontar por su cuenta el volante o el módulo del airbag: el regulador advierte de que hacerlo puede provocar lesiones graves o incluso la muerte. Si el historial del coche genera dudas, debe inspeccionarlo un concesionario o un mecánico cualificado. Si aparece un DTN60DB, el vehículo no debe circular hasta sustituirlo por una pieza original.
Y el Equinox cambia la dimensión de esta historia. La NHTSA afirma expresamente que no dispone de datos que permitan limitar el problema a Chevrolet Malibu, Hyundai Sonata y Chevrolet Equinox. La principal señal de alarma ya no es el emblema del capó, sino un historial desconocido de reparación del airbag del conductor después de un accidente.
