Subaru új rejtéllyel szolgált az STI-rajongóknak: a cég levédette az ACX és VPX neveket, valamint az STI-emblémával ellátott változataikat, az ACX STI-t és a VPX STI-t. A lépés szokatlan a márkától, amely általában teljes neveket használ, mint a Forester, Outback vagy Crosstrek, és csak speciális esetekben alkalmaz alfanumerikus kódokat – például a BRZ és a WRX esetében.
Ami igazán felkelti a figyelmet, az az STI utótag, ami azonnal sportos változatok, versenytechnológia és élesebb futómű-hangolás képzetét kelti. Hogy az ACX és a VPX sorozatgyártású autókká, tanulmányokká, különkiadásokká vagy csupán védjegyoltalmi célú bejegyzésekké válnak-e, egyelőre nem tudni.
Az ACX jelzésnek van történelmi előzménye: a Subaru az 1985-ös Tokiói Autószalonon mutatta be az ACX-II tanulmányt. Ez a vonal később az XT-be, majd az SVX-be torkollott, amelyet Japánban Alcyone néven ismertek. Így az ACX elméletileg egy kupéra utalhat – talán az Alcyone Coupe eXperimental rövidítéseként, bár ez még csak találgatás. Az ötlet azonban nem légből kapott.
2023-ban a Subaru bemutatta a Sport Mobility Conceptet, egy nagyobb méretű kupét, amely nagyobb a BRZ-nél. A crossoverekkel teli piacon egy új kupé bevezetése kockázatos lenne, de a Honda Prelude visszatérése bizonyítja, hogy a réspiacra szánt, vezetésközpontú modellekben még van élet.
A VPX esete bonyolultabb: nincs egyértelmű kapcsolata a Subaru történetével. Utalhat egy másik modellre, új technológiára vagy egy különálló, elektromos sportautó-sorozatra. Az X valószínűleg az eXperimental rövidítése, ahogy a WRX esetében is, a többi betű azonban rejtélyes.
A védjegybejelentések önmagukban nem garantálnak sorozatgyártást – az autógyártók gyakran elővigyázatosságból jegyeztetnek be neveket. Ennek ellenére két STI-jelzésű név egyidejű felbukkanása túl érdekes ahhoz, hogy puszta véletlennek lehessen tekinteni.
A Subaru hiányolta a vonzó sportos narratívát a BRZ és a WRX mellett. Az ACX STI és a VPX STI bármi lehet – tanulmányautók, jövőbeli elektromos teljesítménymodellek vagy valami egészen más. De egy dolog már most világos: a márka még nem mondott le a gyors Subaruk ötletéről.