Ebben az autóban senki sem ül a kormánynál – mégis, most végre fizetni lehet az utért. Az Amazon tulajdonában lévő Zoox szövetségi engedélyt kapott arra, hogy kereskedelmi szolgáltatást indítson olyan robottaxíkkal, amelyekben nincs kormány, nincsenek pedálok, sőt még vezetőülés sincs. Az amerikai közlekedésbiztonsági hivatal (NHTSA) engedélyezi a vállalatnak, hogy évente legfeljebb 2500 ilyen járművet állítson forgalomba, két éven át. A program elméleti felső határa 5000 vezető nélküli jármű, minden további szakasz azonban a szabályozó hatóság felügyelete alatt marad.
A Reuters szerint az első kereskedelmi piac Las Vegas lesz. A Zoox már most is ingyen szállítja az utasokat Las Vegas és San Francisco egyes részein – a fizetős szolgáltatáshoz azonban a vállalatnak még állami és helyi hatósági engedélyekre is szüksége van.
Az NHTSA döntése éppen a jármű felépítése miatt fontos. A Zoox elektromos járművét sosem eredetileg emberi vezetőre tervezték: belsejében két, egymással szemben elhelyezett üléssor található, a maximális sebesség pedig eléri a 120 km/h-t. A járművet magánvevőknek egyszerűen nem lehet eladó.
A hatóság elismerte, hogy a Zoox biztonsági rendszerei a szövetségi szabványoknak megfelelő hagyományos járművel összemérhető szintet érnek el. Az engedély azonban nem ingyen jár – szigorúbb jelentéstételi követelmények társulnak hozzá: balesetekről, nem megfelelő helyen történő megállásokról és minden más zavarról. Ha komoly problémák merülnek fel, az NHTSA megváltoztathatja a feltételeket, vagy teljesen visszavonhatja a mentésséget.
Ez a felügyelet nem puszta formáliság. A Zoox nemrég 105 robottaxíját kényszerült visszahívni, mert a szoftver nem érzékelte a tűzesetnél keletkező sűrű füstöt – a járművek közvetlenül a veszélybe hajthattak volna. Ezt szoftverfrissítés követte. Emellett a távoli operátoroknak mostantól az Egyesült Államokban kell tartózkodniuk, és a vállalatnak köteles közzétennie azon területek térképeit, ahol járművei közlekednek.
Az amerikai hatóság már korábban is javasolta, hogy a fékpedál kötelezőségét teljesen töröljék az emberi vezetőre nem tervezett járműveknél. Amíg azonban az általános szabályokat nem írják át, a gyártóknak minden nem szabványos konstrukcióra külön, ideiglenes mentésséget kell kiharcolniuk – pontosan azt, amit a Zoox most tett.
És ez érzékelhető csápás a Tesla pozíciójára. A Tesla gyárterületén már több mint 100 Cybercabot láttak, a vállalat azonban még nem mutatta be a teljes utat a kormány és pedálok nélküli jármű kereskedelmi engedélyezéséhez. A Waymo eddig már fizetős utékat kínál – de ezt módosított sorozatgyártású autókkal teszi, amelyek megőrizték a hagyományos elrendezést, kormánnyal és pedálokkal együtt.
Egy dolgot érdemes tisztázni: a Zoox engedélye nem jelent szabad utat a robottaxík kontroll nélküli elterjedéséhez az egész országban. Két évre korlátozott kísérletről van szó, amelynek bővülése közvetlenül függ a balesetek számától, a járművek viselkedésétől a mentőszolgálatok közelében, valamint attól, hogy az egyes régiók megadják-e a jóváhagyást.
