Bemutatónak senki nem nevezte — és technikailag nem is az: a frissített Hongqi HQ9 PHEV már május 20-án megérkezett a kínai piacra. Ez azonban nem akadályozta meg az óriási hibrid egyterűt abban, hogy magára vonja a figyelmet a 29. Chengdu Nemzetközi Autószalonon. A kínálat immár három összkerekes felszereltségi szintből áll, 338 800 és 538 800 jüan közötti árakon — ez a jelenlegi árfolyamon nagyjából 47 000–75 000 dollárnak felel meg.
Az igazi fejlesztés a karosszéria alatt rejtőzik, és ez bizony nem apróság. A régi 20,1 kWh-s akkumulátor eltűnt, helyette 39,5 kWh-s csomag került a helyére. A megadott elektromos hatótávolság CLTC-ciklusban 220 km-re, a jóval szigorúbb WLTC-ciklusban 168 km-re nőtt. Összehasonlításképp a régi verzió mindössze 73 km-t tudott WLTC szerint — ez majdnem háromszoros növekedés, amivel a városban napokig lehet közlekedni anélkül, hogy a benzinmotor egyszer is felébredne.
A hajtáslánc egy 2,0 literes turbómotort kombinál elektromos motorokkal, a hajtás mind a négy keréken. Az össztejesítmény 358 kW, azaz körülbelül 487 lóerő, a maximális forgatónyomaték pedig 760 Nm. A nagy, hétüléses autó 7,7 másodperc alatt gyorsul 0-ról 100 km/órára — ekkora méretű autóhoz képest ez valóban gyors.
A méretek megmaradtak igazi egyterűs kategóriában: a hossz 5222 mm, a szélesség 2005 mm, a tengelytáv pedig 3200 mm. Az utastér viszont szinte felismerhetetlenné vált. A vezető és az első utas előtt nagy digitális kijelzők sorakoznak, a második sor fölött pedig egy 21,4 hüvelykes, 3K felbontású képernyő trónol. A drágább változatokban a második sor privát szalonná alakul: önálló ülések kiterjedt elektromos állíthatósággal, masszázzsal és relaxációs üzemmódokkal. A kiállított autón jól látszott mind a hátsó utasoknak szánt érintőpaneles kezelőfelület, mind a szinte teljesen sík padló.
Van még egy részlet, amely nélkül manapság egyetlen magára valamit is adó kínai egyterű sem szeretne piacra lépni — a hűtőszekrény. A HQ9 PHEV-nél ez −5 és +50 °C között üzemel, így ugyanolyan könnyedén hűti az italokat, mint ahogy melegen is tartja azokat. A második sor emellett többpontos masszázst és fokozott ülésfűtést is kapott.
És pontosan itt válik izgalmassá a történet. 2024-ben a HQ9 PHEV még 358 800 jüantól indult, a 2026-os verzió már 338 800 jüantól kapható. A felső határ ezzel szemben változatlan maradt, 538 800 jüan. A Hongqi tehát 20 000 jüannal csökkentette a belépő árat, miközben az elektromos hatótávolságot csaknem megháromszorozta — egy nagyméretű dugaszolható hibrid esetében ez sokkal többet nyom a latban, mint egy újabb kör új képernyőből vagy kozmetikai finomításból, és nehezebben elérhető egyensúly, mint amilyennek elsőre tűnik.
