Az új elektromos Lexus nem is annyira magával a modellel, mint inkább a gyártás helyével és módjával kelti fel a figyelmet. A Nikkei szerint a Toyota már 2027 őszén elindítja egy SUV gyártását saját sanghaji gyárában — a kezdeti tempó pedig meglepően szerény: havi mintegy 1000 autó. Egy megjegyzés mindennél fontosabb: „olcsó” Lexusról egyelőre nem beszélhetünk, mivel a Toyota még nem jelentette be az autó árát.
Magát a kínai projektet a Toyota hivatalosan is megerősíti. A cég 100 százalékos tulajdonában lévő sanghaji Lexus-üzem elektromos autókat és akkumulátorokat fejleszt és gyárt majd, teljes kapacitáson évi mintegy 100 000 autós tervezett kapacitással. Ez helyezi el a helyén a havi 1000 darabot — ez csupán egy óvatos első lépés, évi körülbelül 12 000 autó a teljes gyár 100 000-es potenciáljához képest.
A legfontosabb technikai újítás a gigacasting: a karosszériaelemek darabonkénti sajtolása helyett nagy szekciókat öntenek egyetlen alumíniumdarabból. A Toyota beszédes példát hoz: a jelenlegi bZ4X hátsó része 86 préselt alkatrészből áll, és 33 gyártási műveletet igényel. A gigacasting mindezt egyetlen alkatrésszel és egyetlen művelettel váltja ki — kevesebb alkatrész, kisebb tömeg, alacsonyabb költségek és kisebb gyártási beruházás.
A gyári megtakarítás azonban nem alakul át automatikusan olcsóbb autóvá vagy olcsóbb karosszériajavítássá. A Toyota eddig sem az új Lexus árát, sem javítási dokumentációját nem tette közzé. A körforgásban lévő „olcsó EV” cím tehát olyan tényeket előlegez meg, amelyek egyelőre egyszerűen nem léteznek.
Még a modell neve sincs megerősítve. A Lexus LF-ZL koncepcióval való kapcsolat logikusnak tűnik — mindkettő nagy SUV —, hivatalosan azonban a Toyota csak egy új, névtelen Lexus BEV-ről beszél. Amit a Lexus megerősített, az az, hogy a következő generációs elektromos modellek gigacasting köré épített, háromrészes karosszériaszerkezetet kapnak.
A leendő vásárló számára a látványos gyári számok nem mindent elárulnak. Sokkal fontosabb három ismeretlen: az akkumulátor kapacitása, a valós hatótávolság és az ár. Egyelőre a Toyota a technológiát és a gyárat erősítette meg, a Nikkei pedig a várható gyártási ütemtervet. A többi részlet csak 2027 közeledtével derül ki.
