A sofőr eltűnt az utastérből — de az ember egyáltalán nem tűnt el a rendszerből. A zürichi repülőtér két elektromos WeRide shuttle busza több mint 15 000 km teszt után 4-es szintre lépett: most már sem sofőr, sem biztonsági munkatárs nincs a fedélzeten. A felügyelet egyszerűen máshová költözött — az operátorok a Remote Cockpit rendszerből követik a járműveket, és szükség esetén beavatkozhatnak.
És itt jön a döntő részlet. Még korai lenne azt mondani, hogy a rendszer teljesen „emberi felügyelet nélkül” működik. Az automatizálás gyakorlati előnye viszont már most látszik: a jövőben egyetlen operátor több buszt is felügyelhet egyszerre. Nem az ember tűnik el, hanem az az igény, hogy minden egyes shuttle-ben külön sofőr üljön.
Az autonóm járművek egyelőre szigorúan ellenőrzött körülmények között működnek. A két RoboBus a repülőtér rögzített szolgálati útvonalán halad, amely nem keresztezi a repülőgépek gurulóútjait. Ennek a szakasznak az első útjai teljesen utasok nélkül zajlanak. Körülbelül négy hét tesztelés után a dolgozók ismét felszállhatnak — ezúttal a járműben tartózkodó biztonsági munkatárs nélkül. A pilotprojektet 2026 végéig tervezik.
A 4-es szint azonban nem jelenti azt, hogy a busz önállóan bárhová elmehet. A rendszer csak előre meghatározott feltételek mellett és korlátozott területen működhet sofőr nélkül. Ez a legfontosabb különbség az 5-ös szinthez képest, ahol az autonóm működésnek már nem kellene ilyen működési területhez kötődnie.
Zürich ráadásul nem az egyetlen európai projekt, amely kiveszi az embert az utastérből. Pony.ai és Verne szeptember 10-én teljesen sofőr nélküli tesztutakat indított Zágrábban meghívott utasokkal egy 22 km-es útvonalon, operátor és más személyzet nélkül a járműben. Ez azonban továbbra is tesztelési szakasz, nem teljesen sofőr nélküli kereskedelmi szolgáltatás. A zürichi repülőtér következő egyértelmű mérföldköve körülbelül egy hónap múlva jöhet, amikor a RoboBus ismét dolgozókat szállíthat majd biztonsági munkatárs nélkül.
