A partire dal 1° luglio 2026, con l'entrata in vigore delle nuove norme, viene chiusa definitivamente una scappatoia che permetteva ai veicoli autonomi di circolare su strade pubbliche praticamente senza conseguenze.

Finora, il codice della strada californiano si applicava solo ai conducenti umani: senza nessuno al volante, la polizia non aveva modo di emettere una contravvenzione. Gli agenti potevano multare le auto a guida autonoma soltanto per violazioni di sosta.

Con le nuove disposizioni, quando un agente accerta una violazione, la società proprietaria del veicolo autonomo sarà considerata il suo conducente. Le aziende devono notificare ogni infrazione al Dipartimento dei veicoli a motore entro 72 ore, o entro 24 ore in caso di incidente. Le violazioni ripetute possono comportare limiti alle dimensioni della flotta, la sospensione dell'attività o la revoca completa dell'autorizzazione a operare.