La Kia EV9 si trova ad affrontare un problema serio per un crossover elettrico di punta: alcune vetture sono colpite da guasti alla batteria. I proprietari segnalano autonomia ridotta, ricarica irregolare e ritardi nelle riparazioni che possono durare mesi.
Tom Warren di The Verge ha raccontato la sua esperienza. La sua EV9 si è spenta completamente nel vialetto di casa. Il telecomando non funzionava, l'app aveva perso la connessione e ha potuto aprire l'auto solo con la chiave meccanica. Il colpevole era una batteria da 12 volt scarica, che rende l'auto inutilizzabile anche quando il pacco principale è carico. Dopo una visita in concessionaria e aggiornamenti software, la batteria ad alta tensione ha iniziato a dare problemi.
La ricarica oltre l'80% innescava comportamenti anomali. L'indicatore della batteria passava dall'82% al 100% come se il 18% finale comparisse dal nulla. Con un caricatore rapido DC, la potenza scendeva a zero, poi l'auto impiegava circa dieci minuti per mostrare una carica completa, ma l'autonomia stimata non aumentava. Il concessionario all'inizio non è riuscito a riprodurre il problema, ma una registrazione video ha aiutato a confermarlo.
Uno scanner OBD ha rivelato un quadro più preoccupante. Con un livello di carica dichiarato del 100%, era disponibile solo 71 kWh di energia utilizzabile, rispetto ai 99,8 kWh nominali del pacco e ai circa 96 kWh di capacità utilizzabile prevista. In pratica, la EV9 aveva perso circa un quarto della capacità della batteria e una quantità proporzionale di autonomia. I dati diagnostici mostravano che alcune celle non riuscivano a mantenere la carica.
Il concessionario ha confermato il problema alla batteria di trazione e ha inserito l'auto nel programma di riparazione Kia. Sebbene la garanzia nel Regno Unito copra la batteria per otto anni, i tempi di riparazione sono diventati un grosso grattacapo. The Verge riferisce che alcuni proprietari di EV9 aspettano fino a nove mesi per una batteria sostitutiva o ricondizionata. Alcune auto possono ancora essere guidate, mentre altre si rifiutano di caricare oltre un certo livello o vedono l'autonomia scendere a soli 30 miglia (circa 48 km).
Le conseguenze si ripercuotono sulla vita quotidiana. Kasem Saowidjit aspetta una riparazione da gennaio, continuando a pagare centinaia di sterline al mese per il leasing della sua EV9 mentre guida una EV6 più piccola in prestito. Helen Crawforth è senza il suo SUV da cinque mesi e ha ricevuto un'auto a benzina sostitutiva che costa di più da gestire. Per Blair Ogilvy, i problemi sono iniziati con la batteria da 12 volt, poi l'autonomia è scesa a circa 80 miglia (129 km) e altri sistemi, tra cui l'evitamento collisioni, hanno smesso di funzionare. Ha dichiarato che Kia ha considerato l'auto non sicura.
I guai della EV9 si aggiungono a una serie più ampia di problemi all'interno del gruppo Hyundai Motor. Hyundai e Kia in passato hanno affrontato guasti all'ICCU (unità di controllo della ricarica integrata) su modelli come Ioniq 5 e EV6. Un ICCU difettoso può causare perdita di potenza durante la guida. In risposta, le aziende hanno esteso le garanzie in diversi paesi. Consumer Reports aveva notato in precedenza che fino al 10% dei possessori di alcune EV Hyundai e Kia potrebbe riscontrare problemi all'ICCU, variabili a seconda del modello e dell'anno.
Finora, Kia non ha emesso un bollettino di servizio dedicato per questo problema alla batteria sulla EV9. I proprietari che notano una perdita improvvisa di autonomia, comportamenti di ricarica anomali o messaggi di errore della batteria dovrebbero usare uno scanner OBD II per controllare il pacco ad alta tensione e documentare i risultati prima di recarsi in concessionaria. Una EV costosa può forse passare sopra a un design controverso o a un prezzo elevato, ma attese di mesi per una batteria sono un'altra storia.