«Qui non si può dire pickup. In Australia si dice ute». Con questa frase Brian Gu, vicepresidente del consiglio e presidente di Xpeng, ha aperto a Melbourne il discorso su un veicolo che il marchio cinese non ha mai costruito. Un pick-up.
Il formato alla Cina resta estraneo — lì non lo compra quasi nessuno, e Gu lo ha ammesso apertamente. L’Australia, invece, ci vive, insieme ad alcuni Paesi dell’America Latina, dell’Africa e del Medio Oriente. «Stiamo valutando se sia un formato che vogliamo sviluppare», ha detto.
Per ora è solo uno studio. Nulla è stabilito: né la costruzione, né la piattaforma, né la motorizzazione. Il pick-up potrebbe essere totalmente elettrico oppure ricevere l’ibrido in serie Kunpeng EREV che Xpeng sta già estendendo alla gamma.
Ma la motorizzazione è lontana dall’essere il problema più grosso. Tutti i grandi crossover Xpeng poggiano su una scocca portante, perfino il gigantesco GX da 5265 mm, più lungo di una Toyota Land Cruiser. Un pick-up pretende invece un telaio a longheroni: carico, traino, fuoristrada. Il telaio andrebbe quindi ricominciato da zero. «Richiederà un processo di sviluppo piuttosto diverso, perché telaio ed esigenze sono altri», ha aggiunto Gu.
La scorciatoia più ovvia è già sbarrata. Volkswagen è azionista di Xpeng e i tedeschi hanno un telaio Amarok bell’e pronto. Peccato che derivi dal Ford Ranger e rientri nell’accordo sui veicoli commerciali tra Volkswagen e Ford. Cederlo ai cinesi è quasi impossibile.
La posta in gioco è alta. I pick-up hanno pesato per il 16,6% delle vendite di auto nuove in Australia nel primo semestre del 2026. Un anno prima erano il 19,2% — il segmento ha ceduto, ma resta uno dei più grandi del mercato.
E il rivale l’ha indicato la stessa Xpeng: l’azienda considera apertamente Tesla il suo concorrente chiave. Il Cybertruck è stato mostrato già nel 2019 e un telaio a longheroni non ce l’ha affatto, perché Tesla ha scelto la strada dell’esoscheletro. Xpeng dovrà quindi decidere se ripetere quell’esperimento o costruire un telaio onesto, come su Ranger e HiLux.
Per memoria: il Cybertruck ha raccolto appena 34 punti di affidabilità su 100.
