Nessuno si aspettava che Bentley festeggiasse gli 80 anni della fabbrica di Crewe con qualcosa di meno di un'auto unica al mondo. In tutto 107 Bentley si sono allineate lungo Pyms Lane, ripercorrendo l'intera storia del marchio in un'unica fila. Ma tutti gli sguardi erano puntati su una Continental GTC che non esisterà mai più: Mulliner l'ha realizzata come commissione unica e irripetibile.
La carrozzeria sfoggia una sfumatura Supernova Purple Ombre, che passa da un viola chiaro sul frontale a un tono più scuro sul posteriore, con un effetto colore speculare integrato direttamente nella grafica «80». All'interno compaiono emblemi celebrativi ricamati accanto a una rappresentazione aerografata dell'edificio dello studio di design. Bentley non ha rivelato né prezzo, né acquirente, né piani per replicarla. Si tratta di un pezzo dimostrativo unico, punto — nessuna serie limitata è in programma.
Autoevolution ha attribuito alla cabrio un sistema ibrido con V8 da 782 CV e 1.000 Nm di coppia, valori che corrispondono effettivamente alla Continental GTC Mulliner di serie. Il comunicato ufficiale di Bentley per l'anniversario, però, non specifica mai su quale versione sia stata costruita l'auto, né se la meccanica sia stata modificata.
Del resto tutto è iniziato ben lontano dalle automobili. La fabbrica venne costruita nel 1938 per produrre i motori aeronautici Rolls-Royce Merlin, e solo dopo la guerra iniziò l'assemblaggio di vetture. Ora l'edificio più antico del sito viene riconvertito per l'assemblaggio finale della Torcal, quarto modello attuale di Bentley e prima elettrica di serie del marchio. La presentazione mondiale è fissata per il 23 settembre 2026 a Londra, ma la data di avvio della produzione non è ancora stata comunicata.
Nell'annuncio per l'anniversario è emersa anche una curiosa imprecisione. Bentley indica la EXP3, che apriva il corteo, come la prima Bentley mai consegnata a un cliente. Un materiale ufficiale precedente della stessa azienda, però, parla del terzo telaio di serie 3 Litre, consegnato a Ivor Llewellin già nell'agosto 1921. Ufficialmente, solo EXP1 ed EXP2 portano l'etichetta «sperimentale».
La prossima vera prova sarà la presentazione della Torcal. Mostrerà come Bentley integra la sua prima elettrica in una fabbrica che per otto decenni si è specializzata nell'assemblaggio artigianale di motori a combustione.
