Ancora a giugno, la storia britannica di Chery sembrava una semplice trattativa per una linea produttiva libera da Nissan. Non più. Alla fine dell'autunno 2026 Chery apre un proprio centro R&D a UTAC Millbrook, nel Bedfordshire — e non è una semplice formalità. Prima si tarano le vetture sulle strade britanniche, poi si passa a guida autonoma e intelligenza artificiale.
Gary Lan, CEO di Chery International UK, ha definito il nuovo impianto «il prossimo passo del nostro piano a lungo termine per il Regno Unito». E ha aggiunto una frase che porta con sé vent'anni di impazienza: «Abbiamo aspettato oltre 20 anni il momento giusto per entrare in questo mercato, e le nostre ambizioni sono sempre andate ben oltre la semplice importazione di auto qui».
Dietro queste parole c'è un numero molto concreto. A luglio Chery, insieme a Omoda e Jaecoo, ha conquistato quasi l'8% del mercato britannico, contro circa il 3% di un anno prima. Una crescita non casuale: il centro di ingegneria non è un'operazione di immagine, ma permette di calibrare le vetture su strade e requisiti specifici del mercato prima di impegnarsi nella produzione su larga scala.
La parte produttiva, però, resta ancora in sospeso. Il 3 giugno Nissan e Chery International UK hanno firmato un memorandum non vincolante per valutare l'assemblaggio conto terzi delle vetture Chery nello stabilimento di Sunderland. Nissan parla solo della possibilità di avviare la produzione sulla Line One nell'anno fiscale 2027 — i negoziati proseguono, e affermare che la produzione britannica di Chery sia già decisa sarebbe prematuro.
È proprio qui che il nuovo centro R&D cambia la storia. Due mesi fa Chery cercava ancora un sito produttivo; ora sta costruendo nel Paese una propria infrastruttura ingegneristica. Se il memorandum con Nissan si trasformerà in un contratto, sviluppo e calibrazione del prodotto si avvicineranno alla futura linea di assemblaggio più di quanto avverrebbe con il consueto schema di esportazione di vetture finite dalla Cina, secondo Tarantas News.
Il prossimo punto di verifica non è più l'apertura dell'ufficio nel Bedfordshire, ma la trasformazione del memorandum Nissan-Chery in un accordo produttivo vincolante, con modelli indicati, volumi di produzione e una data precisa per l'avvio della Line One. Per ora le due aziende non hanno diffuso questi dati.
