Tre mesi fa, Nissan e Uber stavano ancora definendo uno schema di fornitura per il nuovo Elgrand destinato agli operatori premium. Le promesse sono finite: dal 24 agosto il progetto è passato dalla carta all'esercizio reale. Hinomaru Limousine e IBI Group hanno messo in strada contemporaneamente 15 auto ciascuno, per un totale di 30 nuovi monovolumi già operativi sulle linee Uber Premium.
E non si tratta più di promesse. Secondo Uber Japan, il numero di corse e il fatturato di Premium nel Paese sono cresciuti di circa sette volte rispetto al 2023. Il servizio opera in nove prefetture e punta anche su turisti e gruppi di passeggeri con bagagli — proprio chi ha bisogno di un monovolume spazioso più che di una berlina.
Per l'Elgrand si tratta di un cambio di ruolo notevole — arrivato sorprendentemente in fretta dopo il debutto della nuova generazione il 16 luglio. Il modello, dopo una pausa di 16 anni, ha ricevuto la terza generazione del sistema ibrido in serie e-Power, la trazione integrale e-4ORCE e sospensioni adattive. Nissan usa ormai il suo monovolume premium non solo come auto di famiglia, ma anche come strumento per il trasporto commerciale con conducente.
C'è però un limite importante: i passeggeri non possono richiedere l'Elgrand direttamente. Nell'app si può prenotare solo la categoria Premium, poi è il sistema ad assegnare una delle auto disponibili. Così nemmeno la promozione di lancio — dal 24 agosto al 31 ottobre, sconto del 20% con tetto a 1.000 yen — garantisce una corsa proprio sul nuovo Nissan.
Ed è proprio questo a distinguere la fase attuale dall'annuncio di maggio. Allora Uber e Nissan parlavano solo di sostenere le flotte taxi nell'acquisto dell'Elgrand, per la carenza di monovolumi premium adatti. Ora le auto lavorano davvero, e la crescita della domanda per sette volte spiega perché il servizio abbia dovuto ampliare la flotta.
Il prossimo passo sarà la scala. Per ora Response segnala 30 auto tra due operatori. Se altri vettori si uniranno al progetto, l'Elgrand potrebbe passare da un lancio limitato a una parte significativa della flotta giapponese di Uber Premium.
