Chery ha appena aperto una nuova porta d'ingresso nel Regno Unito — e lo ha fatto con numeri impossibili da ignorare. Una sola nave partita dalla Cina ha consegnato 5000 veicoli di Chery Group a Teesport, nel nord-est dell'Inghilterra, compresi modelli Chery e Jaecoo. Ma la parte più interessante del carico riguarda quasi 1300 ibride plug-in di un marchio ancora tutto da scoprire per il pubblico britannico: Lepas.
Per Lepas questo sbarco è stato un debutto vero e proprio. Si tratta della prima grande fornitura britannica dei crossover L8 PHEV, con prezzi da £34.900 e consegne ai clienti al via a settembre. Ed è qui che arriva il colpo di scena. In precedenza il marchio aveva annunciato che la nave con queste auto era diretta al Port of Tyne. Nell'ultimo comunicato di PD Ports, invece, le prime Lepas vengono accolte a Teesport. Perché la rotta è cambiata all'ultimo momento? Le aziende non lo hanno spiegato.
Teesport non sembra affatto una scelta casuale. Il porto è collegato alle arterie A19 e A1 e offre a Chery un accesso comodo alle reti dei concessionari nel nord dell'Inghilterra e in Scozia. La stessa Chery afferma che il nuovo canale dovrebbe alleggerire la pressione sui porti del sud e dell'ovest del Regno Unito e velocizzare la distribuzione delle vetture. Insomma, non è più soltanto una spettacolare consegna da 5000 auto — sembra il primo passo per ridisegnare la logistica britannica del gruppo in vista di una crescita ulteriore.
Ma dietro questa storia c'è un progetto ancora più grande. Chery collega il nuovo nodo logistico alle sue future ambizioni produttive nel Regno Unito. Da giugno l'azienda e Nissan stanno valutando la possibilità di produrre veicoli Chery su contratto nello stabilimento di Sunderland. Per ora esiste soltanto un accordo non vincolante e manca un contratto produttivo definitivo. Teesport resta quindi, almeno oggi, soprattutto un nuovo canale d'importazione. Ma se i colloqui con Nissan porteranno a un'intesa, il nord-est dell'Inghilterra potrebbe trasformarsi da semplice punto di sbarco in una vera base produttiva per Chery.
