Il conducente è sparito dall’abitacolo — ma l’essere umano non è affatto uscito dal sistema. Due navette elettriche WeRide all’aeroporto di Zurigo sono passate al livello 4 dopo oltre 15.000 km di test: ora a bordo non ci sono né conducente né addetto alla sicurezza. Il controllo si è semplicemente spostato altrove — gli operatori seguono i veicoli dal Remote Cockpit e possono intervenire quando necessario.
Ed è proprio qui che si nasconde il dettaglio decisivo. Dire che il sistema funzioni completamente «senza controllo umano» sarebbe ancora prematuro. Il vantaggio concreto dell’automazione, però, è già evidente: in futuro un solo operatore potrà sorvegliare più autobus contemporaneamente. A sparire non è la persona, ma la necessità di avere un conducente dedicato in ogni navetta.
Per ora i mezzi autonomi lavorano in condizioni estremamente controllate. I due RoboBus seguono un percorso di servizio fisso all’interno dell’aeroporto che non incrocia le vie di rullaggio degli aerei. I primi viaggi di questa fase si svolgono addirittura senza passeggeri. Dopo circa quattro settimane di test, i dipendenti dovrebbero tornare a bordo — questa volta senza una persona addetta alla sicurezza nel veicolo. Il progetto pilota è previsto fino alla fine del 2026.
Ma il livello 4 non significa che l’autobus possa andare da solo ovunque. Il sistema può funzionare senza conducente solo in condizioni predefinite e all’interno di un’area limitata. È questa la differenza fondamentale rispetto al livello 5, dove l’autonomia non dovrebbe dipendere da uno specifico dominio operativo.
Zurigo non è inoltre l’unico progetto europeo che sta eliminando la presenza umana dall’abitacolo. Il 10 settembre Pony.ai e Verne hanno avviato a Zagabria corse di prova completamente senza conducente con passeggeri invitati lungo un percorso di 22 km, senza operatore né altro personale a bordo. Si tratta però ancora di una fase di test, non di un servizio commerciale completamente driverless. Per l’aeroporto di Zurigo il prossimo traguardo verificabile dovrebbe arrivare tra circa un mese, quando il RoboBus dovrà tornare a trasportare i dipendenti senza una persona di sicurezza a bordo.
