MINI가 드문 변화를 겪고 있다. 전체 라인업을 새롭게 하고 Aceman을 선보인 후에도, 이 브랜드는 여전히 관객의 관심을 다시 사로잡을 모델이 필요하다. 소식통에 따르면, 회사는 마침내 팬들이 수년 동안 꿈꿔온 컨트리맨을 준비 중이다. 이는 익숙한 도심형 SUV와는 거리가 먼 본격적인 오프로드 버전이다. 이 프로젝트는 다양한 리더십 아래 논의되어 왔지만, 이제야 비로소 실제 양산 가능성에 접근했다.

미래 모델은 순수하게 도로 위에서만 운용되는 포지셔닝을 넘어서고자 하는 욕구에 기반한다. MINI는 다카르 랠리 레이드에서의 경험을 적극적으로 연구 중이다. 이 과정에서 브랜드는 극한 조건에서 레이아웃, 섀시, 서스펜션 성능에 대한 깊은 지식을 얻었다. 내부 관계자들은 전문가들이 이미 회사 내에서 프로토타입 작업을 진행했다고 보고한다. MINI의 디자인 책임자인 홀거 함프는 자신의 발언에서 현재 컨트리맨이 아직 모든 카드를 보여주지 않았다고 직접 암시했다.

예비 데이터에 따르면, 오프로드 버전은 증가된 지상고, 독특한 휠, 오프로드 타이어, 그리고 기능성과 외관 모두를 향상시키는 정교한 외부 요소를 특징으로 할 것이다. 그러나 MINI는 이것이 튜닝 아틀리에 델타4x4가 취한 접근법만큼 극단적이지는 않을 것이라고 강조한다. 양산차는 실용적이지만 정신적으로는 눈에 띄게 더 튼튼해질 것이다.

주요 흥미는 파워트레인에 있다. 브랜드의 전기화에도 불구하고, MINI는 여전히 이러한 컨트리맨에 내연 기관을 장착할지 논의 중이다. 이유는 간단하다. 진정한 오프로드 역학은 즉각적인 토크를 요구하며, 엔지니어들은 내연 기관이 전통적인 주행 감각을 원하는 이들의 기대를 더 잘 충족시킬 수 있다고 믿는다. 반면에, 전기 버전은 엄청난 토크를 제공할 수 있지만, 컨셉은 아직 최종 결정되지 않았다.

가장 오프로드 지향적인 컨트리맨은 2030년 이전에 도착할 것으로 예상된다. 프로젝트가 실제로 양산에 들어간다면, 이는 지난 10년간 MINI의 가장 큰 이미지 부스터가 될 수 있으며, 브랜드의 클래식 모델들이 이전에는 접근할 수 없었던 틈새 시장을 열어줄 수 있다.