BIMOS 2026 부산 전시장에 늘어선 전기 크로스오버, 콘셉트카, 한국 브랜드 프리미어들 사이에 완전히 다른 자동차 우주에서 온 듯한 한 대가 서 있었다. 거대한 Ram 1500 RHO다. 사막의 도로, “Detour” 표지판, 라스베이거스 영상이 깜빡이는 스크린이 배경을 이룬 무대 위의 이 픽업은 미국 로드무비의 한 컷 같았다. 높은 차체, 넓은 윤거, 공격적인 패턴의 Goodyear Wrangler 타이어, 그리고 측면을 가로지르는 큼지막한 RHO 레터링.
RHO의 진짜 이야기는 보닛 아래에 있다. 우렁찬 Hemi V8의 시대는 끝났다. 그 자리에는 — 트윈터보를 단 3.0리터 직렬 6기통 Hurricane High Output 엔진이 들어섰다. 540마력과 706Nm. 큰 픽업을 위한 새로운 공식이다. 실린더 수는 줄고, 출력은 늘고, 반응은 더 날카로워졌으며, 배기에서 나오던 향수 어린 굉음은 크게 잦아들었다.
Ram의 발표 자료에 따르면 1500 RHO는 0–60 mph 가속이 4.6초, 0–100 mph 가속이 11.7초다. 이 정도 크기의 차량에는 거의 스포츠카에 가까운 수치다. 다만 RHO는 스포츠카의 자리를 노리지 않는다 — TRX의 사막 철학을 이어받은 후계자다. 아스팔트가 이미 사라진 곳에서 빠르게 달리는 것.
차체 하부에는 장식용 오프로드 패키지가 아니라 진지한 엔지니어링이 자리 잡고 있다. 부산 스탠드에서는 Ram Active Terrain Dynamics 마킹이 새겨진 Bilstein 댐퍼가 또렷이 보인다. 구성에는 어댑티브 Bilstein Black Hawk e2 쇼크, 강화된 오프로드 서스펜션, 풀타임 4WD, 35인치 올터레인 타이어가 포함된다. 최저 지상고는 11.8인치 — 약 300mm에 이른다. 이런 수치라면 RHO는 정통 래더 프레임 SUV의 영역에 들어서지만, 본질적으로는 여전히 픽업이다.
외관의 RHO는 가장 직설적인 미국식 야성에 모든 것을 걸었다. 회녹색 바디, 거대한 RAM 레터링이 박힌 검은색 그릴, Hurricane High Output 엠블럼이 달린 보닛 에어 스쿠프, 묵직한 펜더 플레어, 든든한 사이드 스텝, 짧은 화물 적재함. 뒤쪽에는 — 두 개의 굵은 배기관, 견인 고리, 높은 범퍼, 그리고 오른쪽에 자리한 RHO 엠블럼. 쇼카의 환상이 아니다. 일반 픽업이 너무 점잖다고 느끼는 구매자를 위한 정규 양산 사양이다.
한편 실내에는 실용 일변도의 분위기가 전혀 없다. 캐빈에는 — 커다란 세로형 센터 디스플레이, 디지털 계기판, 가죽 시트, 묵직한 센터 콘솔, 콘트라스트 스티칭이 들어간 트림, 그리고 암레스트에 자리한 RHO 전용 명판이 있다. 더 이상 작업용 차량의 느낌이 아니라, 큼직한 오프로드 그랜드 투어러의 느낌이다. 단지 짐칸이 열려 있고, 최악의 도로를 견디기 위한 구조적 여유가 더해졌을 뿐이다.
