생산 9년째 — 그런데도 렉서스 LS는 아직 은퇴할 생각이 없다. 세대는 그대로지만 플래그십의 섀시는 제법 크게 손봤다. 업데이트된 세단은 9월 10일부터 일본에서 1,414만 엔부터 판매된다. 가장 흥미로운 변화는 차체 안쪽에 숨어 있다. 엔지니어들은 센터 터널을 추가로 보강하고 뒤쪽 브레이스에 REDS 시스템을 적용했다.
REDS는 무엇을 바꿀까? 열경화성 수지를 사용하는 감쇠 구조로, 고주파 진동을 줄이기 위해 리어 서스펜션과 트렁크 공간 주변 브레이스에 적용됐다. 동시에 어댑티브 서스펜션 AVS와 전동식 파워 스티어링 EPS도 다시 세팅했다. 목표는 말로는 단순하지만 구현은 어렵다. 조향 반응을 더 자연스럽게 만들고 무거운 세단의 피칭과 롤링을 줄이는 것이다.
LS에게 이번 변화는 혁명이 아니다. 같은 플랫폼을 수년 동안 집요하게 다듬어온 과정의 다음 단계다. 2023년 업데이트에서도 렉서스는 더 정확한 반응을 위해 차체 강성을 높였고 라디에이터 서포트 주변에 브레이스를 추가했다. 이제 초점은 센터 터널과 미세 진동으로 옮겨갔다. 부품 몇 개를 바꾸는 차원이 아니라 운전자가 느끼는 감각 자체를 손보는 셈이다.
외관에서는 변화가 더 쉽게 보인다. 뒤쪽의 기존 엠블럼 대신 큼직한 LEXUS 레터링이 들어갔다. 파노라마 루프는 이제 전 라인업에서 선택할 수 있으며, 앞쪽 메시 타입 디플렉터는 루프를 열었을 때 발생하는 풍절음을 줄이는 역할을 한다. 이그제큐티브 사양은 키리코 스타일로 가공한 장식용 유리 패널과 조합할 수 있는 실내 색상 선택지도 늘었다.
하지만 더 큰 변화는 라인업에 있다. 가솔린 LS500은 사실상 무대에서 내려갔다. 일본 렉서스 공식 사이트에서는 이미 판매 종료로 표시되며, 3.5리터 V6와 하이브리드 시스템을 갖춘 LS500h가 중심에 남았다. 최신 공식 가격은 후륜구동 LS500h F SPORT가 1,414만 엔부터, 사륜구동 이그제큐티브가 1,805만 엔까지다.
그렇다고 9월 10일의 변화가 미래형 LS를 뜻하는 것은 아니다. 이번 업데이트는 어디까지나 현행 LS를 위한 것이고, 렉서스는 미래의 라인업을 훨씬 더 과감하게 다시 구상하고 있다. LS 쿠페 콘셉트에서는 실내와 소재에 완전히 다른 접근법을 시험 중이다. 그래서 2026년 업데이트는 5세대의 수명을 의도적으로 늘리는 선택에 가깝다. 화려한 디자인 혁명은 없지만 차체와 섀시는 깊게 다듬었다. 이 플래그십은 아직 마지막 말을 하지 않았다.
