De groeiende verkoop van Chinese elektrische auto's in Europa heeft de discussies over hun repareerbaarheid geïntensiveerd. Op het eerste gezicht lijken lage prijzen en snelle marktexpansie problemen op de weg te kunnen voorspellen. Onderzoek toont echter aan dat reparatiecomplexiteit niet wordt bepaald door het land van herkomst van een auto, maar door het technisch ontwerp en de kwaliteit van het after-sales ondersteuningsnetwerk.

Moderne elektrische auto's, ongeacht het merk, worden steeds complexer. Dit komt door geïntegreerde carrosseriestructuren, talrijke sensoren en dure batterijen. Elke schade kan leiden tot een grote reparatie. Het vervangen van batterijmodules kan tussen €1.200 en €7.000 kosten, terwijl een volledige batterijpackvervanging tot €30.000 kan oplopen. De sleutelfactoren zijn het platformontwerp, toegang tot modules, de mogelijkheid tot segmentale reparatie en de openheid van data voor onafhankelijke servicecentra.

Gigacasting, een methode die al door Europese fabrikanten wordt gebruikt, vereenvoudigt de productie maar kan de repareerbaarheid met tot een derde verminderen als gedeeltelijke componentvervanging niet in het proces is ontworpen. In de praktijk betekent dit dat een kleine aanrijding een grote structurele vervanging kan vereisen. Ondertussen hebben veel Chinese merken, waaronder BYD en SAIC, proactief reparatie- en batterijrecyclingsupplychains opgezet. Hun verticale integratie helpt de onderhoudskosten te verlagen.

Voor Europese kopers is de grootste uitdaging al aanwezig: een tekort aan opgeleide servicecentra, beperkte toegang tot software en diagnostische tools, en lange levertijden voor onderdelen. Daarom moet de vraag voor consumenten worden herformuleerd: is de auto gebouwd om gedurende zijn hele levensduur gerepareerd te worden?

Over het geheel genomen is het beeld eenvoudig: toekomstige Europese regelgeving met betrekking tot data-toegang, verplichte beschikbaarheid van onderdelen en recyclingnormen zal uiteindelijk bepalen hoe repareerbaar alle elektrische voertuigen—zowel Chinese als Europese—zullen zijn.