Plug-inhybrides blijven tot 2035 te koop in het Verenigd Koninkrijk, maar hun reputatie als uiterst zuinige voertuigen staat ernstig ter discussie. Recente cijfers van het Duitse Fraunhofer Instituut tonen aan dat het brandstofverbruik van PHEV's uit 2021-2023 in de praktijk sterk afwijkt van de officiële testresultaten.

Fabrikanten beweerden dat deze hybrides slechts 1 tot 2 liter per 100 kilometer zouden verbruiken door veelvuldig elektrisch rijden. Uit een studie die rijgedrag en aandrijving monitort, blijkt echter een gemiddeld verbruik van ongeveer 6 liter per 100 kilometer – drie keer zoveel als beloofd. Dit verschil ontstaat omdat de verbrandingsmotor veel vaker aanslaat dan de WLTP-testmethodiek veronderstelt.

Zelfs in de elektrische modus gebruiken PHEV's meer brandstof dan verwacht: het systeem start de motor vaak om de temperatuur te behouden, de accu op te laden of als back-upstroom te dienen. Daardoor kunnen plug-inhybrides in de praktijk minder efficiënt zijn dan autofabrikanten adverteren.

De minst zuinige modellen in de tests verbruikten 7 liter meer per 100 kilometer dan de beste in het segment. Fabrikanten wijzen op de nauwkeurigheid van officiële metingen en de invloed van factoren zoals rijstijl, wegcondities en klimaat.

Ondanks de kritiek groeit de Britse PHEV-markt, met 18.557 geregistreerde voertuigen in januari – een stijging van 47,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. Voor veel bestuurders dienen hybrides als tussenstap voordat ze overstappen op volledig elektrische auto's, hoewel onderzoeksgegevens een herziening van de verwachtingen voor deze klasse aanmoedigen.