Audi breidt zijn betaalde digitale inhoudssysteem uit en biedt nu ook de nieuwe RS5 en RS5 Avant toegang tot Audi Themes. Dit is een collectie achtergrondafbeeldingen en grafische elementen voor het multimediascherm. Hoewel dit premiummodellen zijn, kost het aanpassen van de interface nog steeds geld: prijzen beginnen bij 12,99 dollar voor een eenmalige aankoop, exclusief belastingen en toeslagen.

Deze informatie kwam naar buiten via een video op sociale media. De thema's zijn al beschikbaar in de Verenigde Staten, waar Audi ze eind 2023 introduceerde voor geselecteerde modellen uit 2023 en 2024. Sindsdien is de collectie uitgegroeid tot meer dan 300 opties, waaronder recent toegevoegde feestelijke en seizoensgebonden thema's zoals de Halloween-editie. Volgens het bedrijf hebben alleen al Amerikaanse eigenaren meer dan 32.000 betaalde thema's gedownload.

Audi Themes maakt deel uit van een bredere trend onder autofabrikanten die functies gaan monetariseren die vroeger bij de prijs van de auto inbegrepen waren. Tegenwoordig geldt dit ook voor het premiumsegment, waar betaalde achtergronden, abonnementsopties, DLC-functies en software-updates nieuwe modellen omvormen tot doorlopende inkomstenbronnen. De RS5 vertegenwoordigt een volgende stap in deze richting.

Vanuit marktperspectief volgt Audi simpelweg het voorbeeld van anderen: BMW, Mercedes, Tesla en andere merken testen actief betaalde functies, software-ontgrendelde opties en abonnementsdiensten. Deze strategie heeft echter ook kritiek gekregen. Eigenaren wijzen erop dat premiumauto's hun exclusiviteit verliezen wanneer kopers moeten betalen voor basale esthetische functies.

Met de uitbreiding van Audi Themes wordt duidelijk dat digitale monetarisatie in het premiumsegment geen experiment meer is, maar een nieuw businessmodel.