FIAT krijgt te maken met een onverwacht probleem: de nieuwe 500 Hybrid, die de dalende verkoop van de elektrische 500e moest opkrikken, blijkt te 'vuil' te zijn voor de Europese normen. De mild-hybrid met een 1.0 FireFly-motor stoot 117 gram CO2 per kilometer uit. Dit cijfer verhoogt de gemiddelde uitstoot van Stellantis aanzienlijk, waardoor het risico op miljoenenboetes van de EU direct toeneemt. Daarom moet de verkoop kunstmatig worden beperkt, ondanks de hoge potentiële vraag.

Volgens vertegenwoordigers van het merk is FIAT van plan om in 2026 slechts 85.000 eenheden van de 500-serie in Turijn te produceren. De reden hiervoor is niet een productietekort, maar milieubeperkingen. Stellantis wil in de toekomst de productie in Mirafiori opvoeren tot 120.000 auto's per jaar, maar de focus zal dan vooral op de elektrische 500e-versie moeten liggen.

Technisch gezien roept de nieuwe 500 Hybrid ook vragen op: een acceleratie van 0 tot 100 km/u in 16,2 seconden en minimale elektrische ondersteuning maken de auto verouderd in vergelijking met modernere mild-hybrid-concurrenten. Bovendien bereidt FIAT al een grote update voor de 500e voor, met een overstap naar goedkopere LFP-batterijen, wat de prijs van het model moet verlagen en de aantrekkingskracht moet vergroten.

Het uitstootprobleem van FIAT is structureel. De Panda Hybrid stoot 112 g/km uit, de Grande Panda 116-131 g/km en de 600 Hybrid 109 g/km. Laatstgenoemde krijgt binnenkort een minder efficiënte benzinemotor. Daarom moet de fabrikant het aandeel elektrische voertuigen versnellen, anders wordt het onmogelijk om aan de Europese regelgeving te voldoen.

FIAT betreedt een periode waarin de strategie om grote aantallen betaalbare hybrides te verkopen niet langer werkt. De toekomst van het merk hangt nu direct af van het succes van zijn elektrische modellen.