Tesla's robotaxidienst zal voorlopig niet van start gaan in Californië. Uit gegevens van het Department of Motor Vehicles in de staat blijkt dat het bedrijf de afgelopen zes jaar geen enkele kilometer aan autonome testritten heeft geregistreerd, meldt Reuters.

Het voltooien van testritten is een verplichte stap om vergunningen te krijgen voor een bestuurderloze taxidienst. Bedrijven moeten meerdere certificeringsniveaus doorlopen, te beginnen met het registreren van testritten. Volgens Bryant Walker Smith, hoogleraar rechten aan de University of South Carolina, verwachten toezichthouders dat Tesla het aanvraagproces voor vergunningen start, en niet andersom.

Elon Musk heeft eerder gezegd dat het bedrijf klaar is om een vloot robotaxi's in te zetten en uit veiligheidsoverwegingen voorzichtig te werk gaat. Momenteel rijden Tesla's robotaxi's in Austin, Texas. Concurrent Waymo biedt intussen al bestuurderloze vervoersdiensten aan in Atlanta, Austin, Los Angeles, Miami, Phoenix en San Francisco.

Het robotaxiproject speelt een sleutelrol in de strategie van Tesla, die ook de ontwikkeling van betaalde autopilotfuncties omvat. Tegen de achtergrond van snelle groei in het stedelijke elektrische voertuigsegment blijft het bedrijf inzetten op autonome technologie. In Californië komt de lancering van de dienst echter nog niet van de grond.