Ford-topman Jim Farley heeft paus Leo XIV een speciale versie van de Ford Explorer SUV aangeboden. Het voertuig werd op 28 februari aan de paus overhandigd en zal naar verwachting in het Vaticaan worden gebruikt.

De unieke wagen is gebaseerd op een Ford Explorer Platinum uit 2026. De crossover heeft een zwarte carrosserie met chroomaccenten en persoonlijke kentekenplaten met de teksten 'DA POPE' en 'LEO XIV'.

Ford Explorer

De meest opvallende aanpassingen zitten in het interieur. Dat heeft een tweetonen lederen bekleding met patches die lijken op de vlag van Chicago, de geboorteplaats van de nieuwe paus. Op het deksel van de middenconsole is de skyline van Chicago geborduurd, terwijl op de dorpels afbeeldingen van de Sint-Pietersbasiliek zijn gegraveerd. De auto beschikt ook over een audiosysteem dat Europese radiostations kan ontvangen.

Onder de motorkap zit een 3,3-liter V6-hybridemotor met een vermogen van ongeveer 318 pk. Opvallend is dat deze hybride versie niet meer leverbaar is in de standaard Explorer-serie en vooral wordt gebruikt in de Police Interceptor-uitvoering.

Volgens Jim Farley maakte de paus een kort ritje in het voertuig en merkte hij de persoonlijke details op. Hij zegende ook enkele rozenkransen voor Ford-medewerkers. Deze specifieke eenheid is de enige in zijn soort, speciaal gemaakt voor het hoofd van de katholieke kerk.