Mercedes-Benz kampt met aanzienlijke uitdagingen op de Amerikaanse markt, waar het terrein begint te verliezen aan concurrent BMW. Afgelopen jaar groeide het verkoopverschil tot meer dan 85.000 voertuigen, wat het management aanzette tot heroverweging van de strategie.

Volgens Jason Hoff, hoofd van Mercedes-Benz Noord-Amerika, ligt de voornaamste oorzaak van de achterstand niet in externe factoren, maar in interne processen. Hij wees erop dat teams binnen het bedrijf, waaronder ingenieurs en serviceafdelingen, in silo's werken.

Dit vermindert de efficiëntie en vertraagt de reactie op marktvragen. Het bedrijf ziet al potentieel in een nauwere integratie van afdelingen om productontwikkeling te versnellen en de klantervaring te verbeteren.

Mercedes wil zijn aanwezigheid versterken door lokale productie van populaire modellen en uitbreiding van technologisch aanbod. Concreet gaat het om de ontwikkeling van SAE Level 3-rijondersteuningssystemen, die gedeeltelijke overdracht van controle aan het voertuig mogelijk maken.

De vraag naar dergelijke oplossingen blijft echter beperkt vanwege de hoge kosten. Dit betekent dat een inzet uitsluitend op technologie geen snelle verkoopstijging garandeert.

Tegelijkertijd past het bedrijf zijn elektrificatiestrategie aan. In plaats van een volledige overstap naar elektrische voertuigen, kiest Mercedes weer voor een multi-formatbenadering, waarbij benzine-, hybride- en elektrische versies van hetzelfde model worden aangeboden.

Al met al bevindt Mercedes zich in een situatie waarin het interne problemen moet aanpakken en zich tegelijkertijd aan de markt moet aanpassen. Terwijl BMW zijn positie versterkt, is Mercedes pas nu bezig met herstructurering van de strategie. De komende jaren zal blijken of het merk zijn leiderschap kan terugwinnen.