De Chinese autofabrikant GAC Aion staat op het punt een nieuwe versie van zijn AION RT-sedan te lanceren met batterijwisseltechnologie. Het model maakt zijn debuut op 8 april en maakt gebruik van de swap-technologie van CATL.

Het belangrijkste voordeel is snelheid. Volgens de fabrikant duurt het wisselen van de batterij slechts 99 seconden, vergelijkbaar met het tanken van een conventionele auto. Dit zou het bezit van een elektrische auto kunnen vereenvoudigen en lange laadtijden kunnen elimineren.

Het model is gebaseerd op de eerder geïntroduceerde AION RT, die in China in het betaalbare segment valt met een prijs van ongeveer $10.000–$12.000. De nieuwe versie biedt meer flexibiliteit met ondersteuning voor zowel opladen als batterijwisselen. De ontwikkeling van de infrastructuur gaat ook in een rap tempo vooruit.

Tegen 2026 zijn er plannen voor meer dan 3.000 batterijwisselstations in 140 steden, inclusief snelwegnetwerken. Op de lange termijn zouden er tot 30.000 stations kunnen komen. Tegen deze achtergrond van concurrentie tussen laad- en wisseltechnologieën test China beide benaderingen actief om de gebruikersflexibiliteit te maximaliseren.

Al met al vertegenwoordigt de AION RT een strategische verschuiving waarbij elektrische auto's een alternatief krijgen voor conventioneel opladen, waardoor ze dichter bij het gemak van traditionele voertuigen komen. Als de infrastructuur zich ontwikkelt zoals gepland, kan snel batterijwisselen een groot voordeel worden voor Chinese merken en de EV-markt aanzienlijk veranderen.