De getunede Daihatsu Mira e:S van D-SPORT Racing bewees dat een kleine budget-kei-auto net zoveel enthousiasme kan losmaken als een verzamelbare sportwagen. Van de geplande honderd stuks kwamen er maar liefst 4.400 bestellingen binnen – een verhouding van ruwweg 44 gegadigden per exemplaar.
De eerste auto heeft de fabriek in Ikeda al verlaten. Voor Daihatsu is dat een bijzonder moment, want zulke ceremonieën worden zelden gehouden voor dit soort voertuigen. Toch is het project niet alleen belangrijk voor klanten, maar ook voor de productielijn. Dezelfde fabriek stopt in augustus met de bouw van de huidige Copen, en de Mira e:S DSR bewijst dat kleine, op de bestuurder gerichte Daihatsu’s nog steeds op emotionele steun kunnen rekenen.
De Mira e:S DSR is geen volledig nieuw model. Het uitgangspunt is een standaardauto, die in feite wordt gedemonteerd en handmatig omgebouwd tot een raceklare basis. De aanpassingen bestaan uit een turbocharged KF-motor, een handgeschakelde vijfversnellingsbak, een zespuntsrolkooi die door het dashboard loopt en een front Super LSD.
Het meest opvallende? Ondanks de racefocus heeft de auto nog steeds een vijfdeurs carrosserie en vier zitplaatsen. Het is dus geen puur circuitbeest, maar een kleine auto waarmee je boodschappen kunt doen en er daarna mee naar het circuit of motorsportevenementen kunt rijden.
Het serienummer zit verstopt onder de stoel, maar elke eigenaar krijgt een kaart met handgeschreven handtekeningen van de medewerkers die aan de auto hebben gewerkt. Voor een gelimiteerde editie is dat een mooie geste: de koper krijgt niet zomaar een set D-SPORT-onderdelen, maar iets wat lijkt op een maatwerkfabrieksproject.
De vraag laat zien dat het concept van 'betaalbaar rijplezier' in Japan nog lang niet dood is. Als een oplage van honderd ogenschijnlijk eenvoudige Mira e:S 4.400 gegadigden trekt, geeft dat Daihatsu en SPK een duidelijke boodschap: de volgende auto in dit segment is minstens zo belangrijk als dure speciale edities van grote sportwagens.
