STI-liefhebbers hebben er een nieuw mysterie bij. Subaru heeft handelsmerken geregistreerd voor de namen ACX en VPX, inclusief de STI-versies ACX STI en VPX STI. Opvallend, want normaal kiest het merk voor volledige namen als Forester, Outback of Crosstrek, en worden alfanumerieke codes alleen gebruikt voor uitzonderingen zoals BRZ en WRX.
Wat vooral opvalt, is de toevoeging van STI. Dat roept meteen associaties op met sportieve uitvoeringen, racerijtechniek en een scherper onderstel. Of ACX en VPX ooit echte productiemodellen, conceptauto's, speciale edities of alleen defensieve registraties worden, is nog onduidelijk.
De naam ACX heeft een historische voorganger. Subaru toonde in 1985 op de Tokyo Motor Show de ACX-II. Deze lijn leidde later naar de XT en uiteindelijk de SVX, in Japan bekend als de Alcyone. ACX zou dus op een coupé kunnen wijzen, mogelijk Alcyone Coupe eXperimental, al blijft dat giswerk. Maar helemaal uit de lucht gegrepen is het niet.
In 2023 presenteerde Subaru de Sport Mobility Concept, een grote coupé die groter is dan de BRZ. In een crossover-overvloed is een nieuwe coupé een risico. Toch bewijst Honda's terugkeer van de Prelude dat niche- en rijdersgeoriënteerde modellen nog bestaansrecht hebben.
VPX is lastiger te duiden. Het heeft geen duidelijke link met Subaru's verleden. Het kan om een ander model gaan, nieuwe technologie of een aparte lijn geëlektrificeerde sportwagens. De X staat vermoedelijk voor eXperimental, zoals bij de WRX, maar de andere letters blijven raadselachtig.
Alleen handelsmerken garanderen nog geen productieauto. Autofabrikanten registreren namen vaak uit veiligheid. Maar het gelijktijdig opduiken van twee STI-gemarkeerde namen is te interessant om aan het toeval over te laten.
Subaru miste de laatste tijd een sportief verhaal naast de BRZ en WRX. ACX STI en VPX STI kunnen van alles zijn – concepten, toekomstige elektrische prestatiewagens of iets heel anders. Maar één punt is al duidelijk: het merk is nog niet klaar om afscheid te nemen van snelle Subarus.