Het lijkt erop dat de Australiërs hebben besloten te bewijzen dat een camper tegelijkertijd een designerlounge en een serieus expeditievoertuig kan zijn. De Bamboo Basecamp van Summit Vans is precies dat geval. De basis — een Mercedes-Benz Sprinter AWD 2025 met een wielbasis van 170 inch. Binnen — vrijwel overal bamboe. Buiten — alles wat nodig is om daarheen te gaan waar het asfalt allang ophield.
Het expeditiekarakter zie je in één oogopslag. Offroad-banden, versterkte Van Compass Stage 2.3 ophanging met instelbare Falcon-schokdempers, verstevigd achterstuk, toegestane totaalmassa verhoogd van 4.100 naar 4.430 kg. Op het dak — een grote drager, een 4 meter lange Fiamma luifel, een LED-balk, een StarLink Mini-antenne, een Dometic-airco, een Maxxair-ventilator en vier zonnepanelen van 200 watt.
De details die een ombouwer verraden die gewend is aan echte ritten, vind je overal. Achter — een geïntegreerde reservewielhouder met een Weldbeat-ladder. Vooraan — een Roambuilt-bumper met twee stevige bergingspunten. Er zijn opstapjes aan de zijkant, een externe Mission 4x4-tafel, water- en stroomaansluitingen. De fabriekskunststofdelen, de drempels, de voorbumper en de wielkastverbreders zijn voorzien van een truck-bed-liner-laag — zodat de carrosserie niet bij iedere steen en tak op het pad ineenkrimpt.
De naam Bamboo Basecamp is geen marketingtoeval. In het interieur — bamboemeubels, een latten-bamboeplafond met geïntegreerde LED-strips, een lichte gevlochten vloer en grijze wanden bekleed met Warwick outdoor-stof. Zwart hang- en sluitwerk en witte werkbladen zorgen voor contrast, en het open plan zonder tussenschot tussen cabine en woongedeelte maakt de ruimte zichtbaar lichter.
Achter de schuifdeur — een natte cel met spiegeldeur. Daarbinnen een handdouche en een Clesana-toilet met thermisch verzegelde zakken. Op de wanden L-Track om natte spullen op te hangen, en een onderaanvoerkanaal verandert de douchecabine in een droogkamer. De keuken is niet bedacht voor foto’s met koffie, maar voor echt leven op de weg. Diepe roestvrijstalen spoelbak, draagbare inductiekookplaat, klaptafel, uitschuifbaar koffiestation, kastjes en laden.
Tegenover staat een hoog blok met een Thetford-koelkast van 175 liter, een kleine vriezer, een magnetron, schappen, laden en een kledingkast. Het bed is hoog gemonteerd — en dat is de bepalende ontwerpkeuze. Eronder schuilt een enorme garage.
Op het versterkte uitschuifbare platform passen twee volwaardige e-bikes. De toegang is zowel van buiten als van binnen de bus mogelijk. Het hoge bed dwingt tot een klein trapje — in ruil daarvoor blijft die ruimte over die campers van deze maat meestal verkwisten.
Het elektrische systeem doet niet onder. Een 820 Ah accupakket, een omvormer-lader van 3.000 watt, opladen via zonnepanelen, walstroom en generator, plus DC-DC laden vanaf de motor tijdens het rijden. Het watersysteem omvat een schoonwatertank van 90 liter, een grijswatertank van 45 liter en een buitendouche. Voor het verwarmen van lucht en water zorgt een dieselgestookt hydronisch Dieselheat DH9-systeem.
Deze versie begint bij 160.000 dollar, inclusief de bus. Veel geld. Maar op de markt van AWD-Sprinter-expeditie-ombouwen, waar projecten geregeld over de zes cijfers gaan, oogt het bedrag al niet meer zo waanzinnig.
Bamboo Basecamp probeert geen glanzende social-mediacamper te zijn. Het doel is eenvoudiger en eerlijker — ver weg gaan, de fietsen mee, leven op je eigen energie, en geen dag op de weg behandelen als compromis.