Kia heeft de Sportage niet alleen even opgefrist — de crossover heeft waarschijnlijk de serieuste update gekregen sinds de lancering van de vijfde generatie. Het modeljaar 2026 komt op de Amerikaanse markt met een herziene styling, een gemoderniseerd interieur en een uitgebreider gamma met benzine-, hybride- en plug-in-hybride-aandrijvingen. En het voelt aan alsof dit nog maar het begin is.
Aan de buitenkant trekt de Sportage zich duidelijk dichter naar de huidige designtaal van Kia. Nieuwe bumpers, herontworpen verlichting, amberkleurige Star Map-dagrijverlichting en frisse velgopties — de SUV oogt eenvoudigweg strakker en moderner.
De echte revolutie zit binnen. Voor de bestuurder ligt een duo gebogen 12,3-inch schermen (circa 31 cm), draadloze Apple CarPlay en Android Auto, ‘over-the-air’-updates en een digitale smartphonesleutel. Daarbij komt nog een head-up display van 10 inch (ongeveer 25 cm) — al uitsluitend voor de HEV- en PHEV-uitvoeringen.
De hybrides zijn opgeschaald. De Sportage HEV met zijn 1,6-liter turbo en elektromotor levert nu 232 pk — vijf paarden meer dan voorheen. De plug-in PHEV gaat nog een stap verder: 268 pk, +7. De benzineversie met de 2,5-liter atmosferische motor blijft op 187 pk. De trekcapaciteit ligt rond de 907 kg voor de hybrides en ongeveer 1134 kg voor de benzineversies.
Voor het eerst krijgt de Sportage HEV de uitvoeringen S en X–Line. De X–Line gaat nog een stap verder: vierwielaandrijving, terreinmodi Snow, Mud en Sand, een bodemvrijheid van circa 211 mm, 19-inch wielen en onmiskenbare off-roadstyling.
Ook de rijhulpsystemen zijn opgewaardeerd. De crossover krijgt de bijgewerkte Highway Driving Assist 2, waarschuwingen voor obstakels aan de voor-, zij- en achterkant, plus een systeem dat de handen op het stuur controleert. Op papier klinkt het droog — op de weg kan het het rijgevoel compleet veranderen.
