Subaru bereidt een zet voor die nog een paar jaar geleden ondenkbaar leek: de Amerikaanse Ascent zou wel eens naar Japan kunnen komen. Precies die in Indiana gebouwde reus met drie zitrijen — degene die het merk tot nu toe nadrukkelijk weghield van zijn eigen thuismarkt.
De logica is hier eerder politiek dan commercieel. Na de handelsakkoorden met de Verenigde Staten heeft Japan de typegoedkeuring voor Amerikaanse auto’s vereenvoudigd — en de lokale merken zijn één voor één begonnen modellen uit de VS te halen. Toyota heeft de Highlander en de Tundra al binnen. Nissan kwam met de Murano. Nu is Subaru aan de beurt.
Er is alleen één probleem: de Ascent past helemaal niet bij de Japanse werkelijkheid. Zijn lengte — 4.999 mm. Bijna vijf meter. Voor smalle straten, volgepropte parkeerplaatsen en het land dat de kei-car heeft uitgevonden, is dat veel. Bovendien wordt de SUV uitsluitend met het stuur links gebouwd, terwijl in Japan links wordt gereden en auto’s er doorgaans rechts gestuurd zijn.
De techniek is bekend: het Subaru Global Platform, een 2,4-liter turbo boxermotor van 260 pk, een CVT, symmetrische vierwielaandrijving en X-Mode. Als het model daadwerkelijk naar Japan komt, zal het vrijwel zeker de naam Evoltis dragen — Subaru gebruikt die al op exportmarkten zoals de Filipijnen en Zuid-Amerika.
Prijzen zijn nog niet genoemd, en de timing staat ook nog niet vast. Maar de boodschap is helder: een massahit wordt de Ascent in Japan nauwelijks. Als symbolisch gebaar richting de VS en als zeldzaam grote Subaru voor de lokale fans van het merk ziet de stap er echter verrassend consistent uit.
